Une vie chamboulée pour Youppi! après le départ des Expos il y a 20 ans
Le Journal de Montréal
Le départ des Expos, il y a 20 ans, a bouleversé bon nombre de Québécois, dont plusieurs employés du club. Parmi eux, Martin Métivier faisait alors partie de ceux qui personnifiaient la mascotte Youppi!
«Clairement, ç’a bouleversé ma vie, a témoigné le résident de Mascouche qui, aujourd’hui, a 51 ans. Je ne dis pas que j’imaginais travailler pour les Expos jusqu’à ma retraite, mais j’avais certainement le goût de continuer pour plusieurs autres années.»
D’abord vendeur de hot-dogs pendant trois saisons, Métivier avait ensuite travaillé pour le département des souvenirs avant de devenir l’un des trois personnificateurs de la mascotte Youppi! Au-delà des matchs, il avait à cœur de participer et organiser des événements spéciaux de même que des sorties promotionnelles, que ce soit dans les écoles ou faire de la prévention en collaboration avec le corps policier.
«J’ai travaillé pendant 15 ans pour les Expos, dont sept comme Youppi!, de 1998 à 2004, résume-t-il. Pour le dernier match à domicile, le 29 septembre 2004, j’avais refusé de travailler. Je voulais vivre pleinement mon moment.»
Métivier s’était donc retrouvé à travers les préposés au terrain, tout près du banc du club adverse, les Marlins de la Floride, pour assister à la triste défaite de 9 à 1 des Expos devant 31 395 spectateurs.
Le Québécois avait tellement à cœur son emploi qu’il a même tenté de rassembler des commanditaires pour acheter la mascotte Youppi! après le départ des Expos. Il était d’ailleurs tout près de conclure quand l’offre d’achat du Canadien de Montréal est tombée en 2005.
«On est passés deuxièmes et, honnêtement, c’était logique que le Canadien récupère Youppi!.», indique-t-il, sans aucune amertume.
Là où Métivier conserve des sentiments plus acrimonieux, c’est au moment de parler de sa courte expérience de trois mois, à titre de personnificateur de Youppi!, au sein du club de hockey.
«C’était terrible, vient-il qualifier. Nous étions laissés à nous-mêmes et je sentais un manque de respect envers le passé de Youppi!.»
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Cette première visite en Utah n’augurait rien de bon pour le Canadien. L’absence d’Emil Heineman, heurté par une voiture la veille, les quatre punitions décernées au Tricolore en première période et les menaces pratiquement absentes au cours des 20 premières minutes de jeu annonçaient une longue soirée.
L’attaquant du Canadien de Montréal Emil Heineman a été impliqué dans un accident routier en marchant dans la rue, lundi, à Salt Lake City. Il s’absentera de trois à quatre semaines, a annoncé l’organisation mardi.
Détrompez-vous, les Canadiens de Montréal ne sont pas menés par un boys club. Le triumvirat composé de Jeff Gorton, vice-président aux opérations hockey, Kent Hughes, directeur général, et Martin St-Louis, entraîneur-chef, s’obstine souvent. Et c’est très sain.
Au moment de s’entretenir seul à seul avec Jean-Charles, mercredi dernier à Brossard, Kent Hughes connaissait par cœur le nombre de matchs que le Canadien de Montréal avait à jouer d’ici la date limite des transactions du 7 mars: 22. Le DG du CH a tôt fait d’utiliser cet argument lorsqu’on lui demande de se ranger dans le camp des acheteurs ou des vendeurs.
Êtes-vous du type «chat échaudé craint l’eau froide»? Moi, oui. Le Canadien a beau avoir remporté 9 de ses 12 derniers matchs (et 12 de ses 17 derniers), dont plus de la moitié contre des équipes de premier ordre, je me demande encore combien de temps ça va durer, quand est-ce que ça va craquer.
Félix Auger-Aliassime s'est qualifié sans trop trembler pour le deuxième tour des Internationaux d'Australie, dans la nuit de dimanche à lundi, et a du même coup porté à six la superbe séquence de victoires sur laquelle il surfe présentement.
Cette saison n’a pas fini de nous surprendre. Samedi soir, en se rendant au Centre Bell, il y a deux choses que les partisans n’avaient sûrement pas prévues : la présence de Mike Komisarek dans les gradins et la domination du Tricolore dans l’aspect physique de cet affrontement contre les Stars.
Pour une quatrième fois de suite, le Canadien de Montréal s’est rendu en prolongation, mais s’est incliné 2 à 1 face aux Stars de Dallas en tirs de barrage, samedi au Centre Bell.
Battre les formations de premier plan, le Tricolore y a décidément pris goût. Hier soir, ce sont les Capitals de Washington, meneurs de l’Association de l’Est, qui ont subi les foudres du Canadien nouveau.
Ex-choix de 1er tour et défenseur des Canadiens de Montréal, David Wilkie a développé un œil averti pour évaluer des gardiens de but en tirant des rondelles sur Patrick Roy sous la supervision du pionnier François Allaire, à l’époque.
Kent Hughes a profité de la première moitié de saison pour évaluer les forces en présence, pour analyser ce qu’il aime de son équipe et ce qui lui manque. Pour la seconde portion du calendrier, il risque d’être davantage en mode actif. Voici les 10 travaux qui l’attendent d’ici le 16 avril, date de la fin du calendrier régulier.
Il ne faut pas s’emballer trop vite, d’accord, mais en jetant un œil au classement de la LNH, mardi matin, les partisans du Canadien ont vu que leur équipe figurait parmi les huit qui auraient accédé aux séries éliminatoires si celles-ci avaient commencé hier. C’est une première en plus de cinq ans dans le cadre d’une saison normale (à lire ici)!
Le Canadien de Montréal s'est glissé dans le portrait des séries éliminatoires grâce à une victoire de 5 à 4 en prolongation sur les Canucks de Vancouver, lundi soir au Centre Bell.
Comme Émile Nelligan, j’ai déjà vu neiger. Ce n’est pas un fructueux voyage de quatre victoires et une séquence de sept gains en neuf matchs qui vont me convaincre que le Canadien est reparti pour de bon.
On ne donnait pas cher de la peau du Canadien avant son voyage de cinq matchs à l’étranger, il en ressort à un point d’une place en séries. Qui aurait gagé là-dessus avant Noël?
Le Canadien de Montréal est de nouveau tombé dans le piège tendu par une équipe de fond de classement en devant s’avouer vaincu 4 à 2 face aux Blackhawks, vendredi soir à Chicago.
OTTAWA | On le sentait venir depuis longtemps. Équipe Canada junior n’a pas été en mesure d’éviter la catastrophe, s’inclinant face aux Tchèques en quarts de finale, et elle ne participera pas aux matchs de médailles pour la deuxième année de suite.
Être optimiste ou pessimiste concernant les Canadiens de Montréal en 2025? Là est la question. Cette équipe a été capable du meilleur, comme on le voit plus récemment, et du pire cette saison.