Canadien : une première depuis 1926
Le Journal de Montréal
Malgré une autre sortie respectable, le Canadien a subi une 10e défaite consécutive, dimanche à Montréal. Jeff Skinner a marqué quatre buts et les Sabres de Buffalo l'ont emporté 5 à 3.
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Il s’agit seulement de la deuxième séquence de 10 revers dans l’illustre histoire du club. La première, qui s’est prolongée à 12, est survenue au cours de la saison 1925-1926.
L’entraîneur-chef Martin St-Louis devra donc attendre avant de savourer sa première victoire en carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH) puisque ses protégés se sont inclinés à ses trois premières parties derrière le banc.
Encore Petry
En dépit d’un nouveau départ difficile avec un but de l’adversaire au cours des premières minutes, le Canadien n’a pas abandonné et a donné la réplique. Il a notamment inscrit trois buts en deuxième période, gracieuseté de Mike Hoffman, Jeff Petry et Joel Armia. Ce dernier a même donné l'avance à la troupe locale.
Tage Thompson a toutefois créé l’égalité avant la fin de l’engagement médian. Puis en troisième, Petry a raté sa couverture sur Skinner, qui est parvenu à s’amener seul devant Samuel Montembeault. Accroché par Petry, c’est lors de sa chute que Skinner a fait glisser la rondelle dans la cage. Une pénalité à retardement avait été signalée.
Brillant samedi dans une défaite de 2 à 1 devant les Blue Jackets de Columbus, Montembeault a cette fois réalisé 26 arrêts. À l’autre bout, Craig Anderson a bloqué 28 rondelles.
En bref
Cette première visite en Utah n’augurait rien de bon pour le Canadien. L’absence d’Emil Heineman, heurté par une voiture la veille, les quatre punitions décernées au Tricolore en première période et les menaces pratiquement absentes au cours des 20 premières minutes de jeu annonçaient une longue soirée.
Au moment de s’entretenir seul à seul avec Jean-Charles, mercredi dernier à Brossard, Kent Hughes connaissait par cœur le nombre de matchs que le Canadien de Montréal avait à jouer d’ici la date limite des transactions du 7 mars: 22. Le DG du CH a tôt fait d’utiliser cet argument lorsqu’on lui demande de se ranger dans le camp des acheteurs ou des vendeurs.
Kent Hughes a profité de la première moitié de saison pour évaluer les forces en présence, pour analyser ce qu’il aime de son équipe et ce qui lui manque. Pour la seconde portion du calendrier, il risque d’être davantage en mode actif. Voici les 10 travaux qui l’attendent d’ici le 16 avril, date de la fin du calendrier régulier.
Il ne faut pas s’emballer trop vite, d’accord, mais en jetant un œil au classement de la LNH, mardi matin, les partisans du Canadien ont vu que leur équipe figurait parmi les huit qui auraient accédé aux séries éliminatoires si celles-ci avaient commencé hier. C’est une première en plus de cinq ans dans le cadre d’une saison normale (à lire ici)!