क्रिकेटर ऑफ द ईयर: सूर्यकुमार यादव के 'तेज' ने 2022 में अच्छे-अच्छों को कर दिया फेल

सूर्यकुमार यादव जुलाई 2022 में टी-20 फ़ॉर्मेट की रैंकिंग में 5वें नंबर पर आये थे. कुछ वक़्त पहले ही उन्होंने इंग्लैण्ड के ख़िलाफ़ सेंचुरी मारी थी. उनकी आगे बढ़ने की गति का अंदाज़ा यहां से लगाइए कि उन्होंने 44 पायदानों की छलांग लगायी थी. देखते-देखते वो इंडिया के सबसे ज़्यादा रैंकिंग वाले बल्लेबाज़ बन गए.

"सूर्या मैदान पर 360 डिग्री का गेम खेलते हैं. ये बहुत कुछ वैसा है जैसे एबी डिविलियर्स अपने करियर के शिखर पर खेलते थे. लैप शॉट्स, लेट कट्स, कीपर के सर के ऊपर से रैम्प शॉट. वो सीधे शॉट्स भी बखूबी मार सकते हैं. वो लेग साइड पर भी उतना ही बढ़िया खेलते हैं, डीप बैकवर्ड स्क्वायर पर अच्छे फ़्लिक लगाते हैं. इसके साथ ही वो फ़ास्ट और स्पिन, दोनों गेंदबाज़ी के अच्छे खिलाड़ी हैं." - रिकी पोंटिंग "हम आईपीएल में एक दूसरे के ख़िलाफ़ खेलते हैं तो मैंने कई इनिंग्स देखी हैं. लेकिन ये पहला मौका था जब मैंने इतने क़रीब से इनका गेम देखा. मेरे तो होश उड़ गए थे. ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगता है कि जैसा इन्होंने आज खेला, अगर ये उसी ज़ोन में रहते हैं तो ये दुनिया की किसी भी टीम के ख़िलाफ़ गेम को चुटकियों में पलट सकते हैं." - विराट कोहली  "उनकी मानसिकता बेहद सकारात्मक है. और उनके पास एक ओपन और अग्रेसिव स्टांस है जिससे उन्हें असामान्य शॉट्स खेलने में भी काफ़ी आसानी होती है. इस तरह से उन्होंने ऐसी तकनीक बना ली है कि गेंदबाज़ों को सही लेंथ पर गेंद फेंकने में मुश्किल आ रही है. क्यूंकि अगर फ़ुल लेंथ की गेंद आयी तो वो कवर और उसके आस-पास मारेंगे और अगर छोटी गेंद फेंकी तो वो थर्ड मैन या पॉइंट के ऊपर से मार देंगे. यानी उनकी ऐसी तकनीक है कि उसमें ख़ामी ढूंढना बहुत ही मुश्किल नज़र आ रहा है." - स्टीफ़ेन फ़्लेमिंग "हां, लोग सही कह रहे हैं (सूर्यकुमार यादव को मुझसे कम्पेयर करने में). अब बस उन्हें कंसिस्टेंसी बनाये रखने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिये. उन्हें अगले 5 से 10 साल ऐसे ही खेलना चाहिये और फिर वो पायेंगे कि उनका नाम क्रिकेट की सुनहरी किताबों में लिखा जा चुका होगा." - एबी डिविलियर्स  ये वो बातें हैं जो क्रिकेट के दिग्गजों ने भारतीय टीम के नये महारथी सूर्यकुमार यादव उर्फ़ सूर्या उर्फ़ स्काय के बारे में कही हैं. मौजूदा क्रिकेट पर जिसने भी नज़र बनायी हुई है वो इस बात से इंकार नहीं कर सकता है कि साल 2022 सूर्यकुमार यादव का साल था. इस साल उन्होंने सफ़ेद गेंद के मौजूदा सबसे बड़े खिलाड़ी विराट कोहली को भी सेकंड फ़िडल बनाकर रखा और दोनों के खेल को जिसने भी बारीक़ी से देखा है, ये दावे के साथ कह सकता है कि विराट को ये रोल अदा करने में कोई झिझक या शिकायत नहीं हुई. कोहली जैसा अग्रेसिव और फ़ोकस में रहना पसंद करने वाला खिलाड़ी ख़ुशी-ख़ुशी सूर्या का साथ देने वाला खिलाड़ी बनता नज़र आया. ये एक अकेला फ़ैक्ट ही ये सिद्ध करने के लिये काफ़ी है कि बीते साल में सूर्या का कद कई गुना बढ़ गया है. 

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मोटे तौर पर देखें तो इस साल सूर्या ने कुल 44 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेले (टेस्ट में अबतक सूर्या ने डेब्यू नहीं किया है) जिसमें उन्होंने कुल 1424 रन बनाये. टी-20 में तो उन्होंने कमाल कर दिया. सूर्या ने 2022 में 31 मैच खेले जिसमें उनके नाम के आगे 1164 रन लिख गए. इस दौरान उन्होंने 2 शतक भी मारे जो विदेशी ज़मीन पर आये. इसके अलावा टी-20 में 9 अलग-अलग मौकों पर सूर्यकुमार ने 50 का स्कोर पार किया. इस सबसे छोटे फ़ॉर्मेट में सूर्यकुमार ने 71.4% रन बाउंड्री से आये. उन्होंने 104 चौके और 68 छक्के मारे. 2022 में किसी भी खिलाड़ी द्वारा मारे गए छक्कों की लिस्ट में सूर्या सबसे ऊपर हैं. सूर्यकुमार यादव ने 2022 में ये 1164 रन 187.43 के स्ट्राइक रेट से रन बनाये. कम से कम 250 गेंदें खेलने वाले बल्लेबाज़ों की लिस्ट बनायी जाए तो करियर के स्ट्राइक रेट के मामले में सूर्यकुमार यादव सबसे ऊपर हैं (करियर स्ट्राइक रेट - 180.97). सिर्फ़ श्रीलंका (1 मैच) और पाकिस्तान (3 मैच) ही वो दो टीमें हैं जिनके ख़िलाफ़ उन्होंने 150 से कम स्ट्राइक रेट से रन बनाये हैं. सूर्यकुमार ने ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैण्ड और न्यूज़ीलैंड की तेज़ और उछाल भरी पिचों पर क्रमशः 190, 201 और 203 के स्ट्राइक रेट से रन बनाये. ये आंकड़े एक तस्वीर बनाते हैं लेकिन पूरी फ़िल्म नहीं दिखाते. सूर्यकुमार यादव ने अपने करियर की पहली ही गेंद को हुक करके छक्के के लिये मैदान के बाहर भेजा था. सालों-साल के इंतज़ार के बाद इंडिया की कैप पाने वाले सूर्या ने पहली ही गेंद से अपने इरादे साफ़ कर दिए थे. बल्लेबाज़ी की इस ताबड़तोड़ स्टाइल को उन्होंने कभी भी ब्रेक नहीं दिया और अपनी ताक़त पर भरोसा जताते हुए रन बटोरने का कोई मौका नहीं छोड़ा. सूर्या ने नवम्बर के आख़िरी हिस्से में 2022 का अपना आख़िरी मैच खेला. डिविलियर्स ने कंसिस्टेंसी की जो बात कही थी, एक-डेढ़ साल का रिकॉर्ड दिखते हुए ये समझ में आ रहा है कि सूर्या अभी तो उसी पथ पर चल रहे हैं.

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सूर्यकुमार यादव जुलाई 2022 में टी-20 फ़ॉर्मेट की रैंकिंग में 5वें नंबर पर आये थे. कुछ वक़्त पहले ही उन्होंने इंग्लैण्ड के ख़िलाफ़ सेंचुरी मारी थी. उनकी आगे बढ़ने की गति का अंदाज़ा यहां से लगाइए कि उन्होंने 44 पायदानों की छलांग लगायी थी. देखते-देखते वो इंडिया के सबसे ज़्यादा रैंकिंग वाले बल्लेबाज़ बन गए. इसके 20 दिन बाद ही वो आईसीसी टी-20 रैंकिंग में दूसरे नंबर पर आ गए. अब उनके आगे सिर्फ़ बाबर आज़म थे और दोनों के बीच 2 पॉइंट का अंतर था. आने वाले समय में बाबर नीचे आये और उनकी जगह पाकिस्तान के ही मोहम्मद रिज़वान ने ले ली. लेकिन नवम्बर में, टी-20 वर्ल्ड कप के दौरान पहली तीन पारियों में 2 अर्ध-शतकों की बदौलत आईसीसी रैंकिंग में वो पहले नंबर पर काबिज हो गए. और जिस तरह का शेड्यूल है, जब साल 2022 का अंत होगा, हम सभी सूर्या को रैंकिंग में सबसे ऊपर बैठा हुआ पायेंगे. "जब मैं अपने कमरे में जाता हूं और अपने शॉट्स (रीप्ले में) देखता हूं, तो मैं भी हैरान हो जाता हूं. वो शॉट्स देखकर मुझे भी आश्चर्य होता है." सूर्यकुमार यादव ने ये अपने बारे में कहा था. यही रवैया उनकी ताक़त बना हुआ है. छोटी गेंदों को वो जिस तरह से फ़ाइन लेग या लॉन्ग लेग के ऊपर से बाउंड्री पार भेजते हैं, उतनी सहजता से तो कोई पका हुआ बल्लेबाज़ अपने दस्ताने भी नहीं पहनता. और ऐसा कतई नहीं है कि मैदान के ग़ैर-नॉर्मल हिस्सों में शॉट मारने की कोशिश करने वाले वो अकेले खिलाड़ी हैं. बस, वो कहीं ज़्यादा सफल रहे हैं. वो ऑफ़ स्टम्प के बाहर की गेंदों को स्वीप मारकर छक्का जड़ रहे हैं, इनसाइड-आउट शॉट्स लगा रहे हैं, यहां तक कि ऑफ़ स्टम्प के बाहर से फ़ुल-लेंथ गेंदों को स्कूप कर रहे हैं. वो गेंद के रिलीज़ होने से पहले ही क्रीज़ में अपनी पोज़ीशन बदलने को तैयार दिखते हैं और फ़ील्ड को ध्यान में रखते हुए इस गेस-करने के खेल में फ़िलहाल हर चाल सही चल रहे हैं. उनकी कलाइयां ढेर श्रम कर रही हैं जिसका फल भारतीय क्रिकेट को मिल रहा है. 

गेंदबाज़ों के आंकड़ों को च्युइंग गम की तरह निर्ममता से चबाते सूर्यकुमार यादव टी-20 में 46.56 रन प्रति इनिंग्स के औसत और 187.43 के स्ट्राइक रेट से खेल रहे हैं. भारतीय टीम टी-20 की आईसीसी रैंकिंग में पहले नंबर पर है, उसके पीछे सूर्यकुमार के 360 डिग्री गेम का अच्छा-ख़ासा हाथ है. फिर दोहराते हुए - इस बात में कोई शक नहीं कि विश्व क्रिकेट में साल 2022 सूर्यकुमार यादव का रहा है. उनका खेल यूं ही निडर रहे, ऐसा हर कोई चाहेगा. आने वाले वक़्त में उन्हें सफ़ेद कमीज़ में खेलते देखना भी मज़ेदार होगा.