Dans son balado, Jean-François Pauzé se confie sur la dernière tournée des Cowboys Fringants: «On avait vraiment l’impression de faire de la musique sur le Titanic»

«Il y a des soirs au cours des derniers six mois où j’étais tellement ivre que je ne me souviens même pas de la fin des concerts. Pourtant, je n’avais jamais joué saoul lors des 25 premières années des Cowboys. On avait vraiment l’impression de faire de la musique sur le Titanic et on attendait qu’il coule.»

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Dans le plus récent épisode de son balado Le shack à Jean-Karl, Jean-François Pauzé partage de touchantes confidences sur les hauts et les bas de la tournée Les Antipodes, qui a duré quatre ans et au cours de laquelle le Québec a appris que Karl Tremblay souffrait d’un cancer.

«Tout le monde sur la tournée était chaud. Ça buvait du fort, du gros gin, de la vodka. On avait tous quelque chose à engourdir», confie le parolier du groupe, qui a cessé de boire depuis le début de 2024.

Pourtant, au début de la tournée, tout allait bien dans le meilleur des mondes. La chanson L’Amérique pleure connaissait un succès fulgurant et les premiers concerts, à l’automne 2019, ont été présentés devant un public conquis.

«On a donné une dizaine de spectacles avant que la pandémie ne vienne tout stopper, raconte Jean-François Pauzé. Cependant, pour nous, le temps s’est vraiment arrêté le 10 janvier 2020, à Terrebonne, quand, dans la loge, Karl a annoncé à l’équipe qu’il avait un cancer, que les médecins lui faisaient des tests plus avancés pour en déterminer le diagnostic.»

Malgré une période très difficile durant la pandémie pour Karl, Les Cowboys Fringants ont pu renouer avec la scène à la fin 2021.

«Un peu comme si le destin avait décidé de nous offrir un dernier tour de piste grandiose, nous sommes revenus sur scène au Centre Bell pour quatre soirs à la fin de l’année 2021, puis le Centre Vidéotron, encore le Centre Bell, une tournée européenne incroyable en février 2022 où nous avons rempli des Zénith, des arénas partout en France et en Suisse et surtout, entassé 10 000 personnes, le 19 février, à Bercy, la mythique salle de Paris maintenant nommée Accor Arena.»

Sur le circuit des festivals, se souvient Jean-François Pauzé, «une communion encore plus profonde s’est installée entre nous et les gens des quatre coins du Québec.» L’état de santé du chanteur était alors connu du public.