Penguins de Pittsburgh: Samuel Poulin a rencontré Kyle Dubas et Jason Spezza pour discuter de sa situation personnelle

BUFFALO | Il y a un an pratiquement jour pour jour, Samuel Poulin portait le même uniforme des Penguins de Pittsburgh et il patinait sur la même glace, le Lecom Harborcenter, le centre d’entraînement des Sabres qui accueille un tournoi des recrues avec six équipes de la LNH. 

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Il y a un an, Poulin rêvait surtout de la LNH. Choix de premier tour (21e) des Penguins en 2019, il s’imaginait avec Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang à Pittsburgh. 

Il n’a rien perdu de ce rêve. Mais il le façonne maintenant différemment. Avant d’aspirer à un poste à temps plein au niveau de la LNH, il a besoin de prendre soin de ce qu’il y a de plus important, sa propre personne. Il doit être bien dans sa peau, dans son corps et dans sa tête. 

« De la façon que je vois ça, c’est un processus continu, a dit Poulin à une poignée de journalistes du Québec. Quand je suis revenu chez moi la saison dernière, j’essayais d’avoir une meilleure journée que la veille. J’ai comme amené ça au hockey aussi. Je ne me stresse pas trop avec la LNH ou AHL. Honnêtement, s’il faut que je joue dans l’ECHL parce que j’en ai trop perdu, ça sera ça. »

« Je veux juste jouer au hockey, avoir du fun. Je veux performer aussi, parce que je suis un athlète. Mais je veux juste avoir du fun. »

À sa sortie d’un premier match contre les Bruins de Boston, un revers de 4 à 2, au tournoi des recrues à Buffalo, Poulin a partagé les grandes lignes du mal qui le rongeait la saison dernière. Des problèmes de santé mentale l’ont forcé à décrocher du hockey.