Happy Birthday Ishant Sharma: लंबे बालों वाले भारतीय गेंदबाज ईशांत शर्मा... जिन्होंने रिकी पोंटिंग को दिन में दिखाए तारे
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ईशांत शर्मा ने 25 मई 2007 को बांग्लादेश के खिलाफ ढाका में अपना टेस्ट डेब्यू किया था. ईशांत ने भारत के लिए अब तक 105 टेस्ट, 80 वनडे और 14 टी20 मुकाबले खेले हैं. ईशांत शर्मा 100 या उससे ज्यादा टेस्ट खेलने वाले दूसरे भारतीय तेज गेंदबाज हैं.
टीम इंडिया के स्टार तेज गेंदबाज ईशांत शर्मा आज (2 सितंबर) 36 साल के हो गए. ईशांत आखिरी बार नवंबर 2021 में न्यूजीलैंड के खिलाफ कानपुर टेस्ट मैच में खेलते नजर आए थे. उसके बाद से वो भारतीय टीम से बाहर चल रहे हैं. ईशांत के टीम इंडिया से बाहर रहने की मुख्य वजह उनकी फिटनेस और खराब फॉर्म है. ईशांत की अब टेस्ट टीम में शायद ही वापसी हो क्योंकि फास्ट बॉलिंग यूनिट में मोहम्मद सिराज, मुकेश कुमार, अर्शदीप सिंह, खलील अहमद जैसे युवा गेंदबाज उभरकर सामने आए हैं.
... जब ईशांत के सामने बेबस हुए रिकी पोंटिंग
दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ईशांत शर्मा ने अपने क्रिकेटिंग करियर में कई शानदार स्पेल फेंके, लेकिन 19 जनवरी 2008 को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पर्थ (WACA) टेस्ट में उनकी तूफानी बॉलिंग को फैन्स कभी नहीं भूल सकते. तब ईशांत ने ऑस्ट्रेलियाई की दूसरी पारी के दौरान नौ ओवर्स का धांसू स्पेल डाला था. इस दौरान ईशांत ने अपनी सटीक लेंथ और पेस से ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग को परेशान कर दिया था. आखिरकार ईशांत पोटिंग को आउट करने में भी कामयाब रहे थे.
वैसे शानदार गेंदबाजी के बावजूद ईशांत शर्मा शुरुआती आठ ओवर्स में कोई विकेट नहीं ले पाए थे. ऐसे में भारतीय कप्तान अनिल कुंबले उन्हें आराम देना चाहते थे. लेकिन वीरेंद्र सहवाग ने कुंबले से कहा कि ईशांत लंबे स्पेल डालने में सक्षम है. ऐसे में कुंबले ने ईशांत को एक और ओवर दिया. ईशांत ने भरोसे पर खरे उतरते हुए अपने 9वें ओवर की पहली गेंद पर ही कमाल कर दिखाया, जब उन्होंने रिकी पोंटिंग को चलता कर दिया. मैच के दौरान ईशांत की ज्यादातर गेंदें अंदर की ओर आई थीं या हवा में स्विंग होते हुए बाहर निकलीं. लेकिन ईशांत की वो गेंद उतनी अंदर नहीं आई और सीधी रही. पोंटिंग इस फुलर गेंद को समझ नहीं सके और गेंद बल्ले से लगते हुए फर्स्ट स्लिप में गई, जहां राहुल द्रविड़ ने आसान सा कैच पकड़ लिया.
बता दें कि ईशांत शर्मा ने उस टेस्ट मैच के दौरान पहली पारी में भी रिकी पोंटिंग को राहुल द्रविड़ के ही हाथों कैच आउट कराया था. भारतीय टीम उस टेस्ट मैच को 72 रनों से जीतने में कामयाब रही थी. ईशांत का वो 9 ओवर का स्पेल इतना अच्छा था कि स्टीव वॉ ने भी इसकी तारीफ की, जो जल्दी तारीफ करने वालों में नहीं थे. अपना चौथा टेस्ट मैच खेल रहे इस तेज गेंदबाज के लिए यह काफी बड़ी बात थी. इस स्पेल ने ईशांत शर्मा की जिंदगी बदल दी. एक महीने बाद ही उन्हें आईपीएल 2008 की नीलामी में कोलकाता नाइट राइडर्स ने $9,50,000 (नौ लाख पचास हजार डॉलर) में खरीदा.
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