Diese Giganten muss Deutschland aus dem Weg räumen

Die Europameisterschaft ist das anspruchsvollste Turnier der Handballer. Wer sich hier bis ins Halbfinale vorkämpft, gehört zur absoluten Elite. Für Serien-Weltmeister Dänemark soll endlich der Kontinental-Titel her, aber auch Titelverteidiger Schweden und Olympiasieger Frankreich sowie die Spanier buhlen mit.

"Das Ziel ist natürlich ganz klar, Europameister zu werden." Wer hat dieses selbstbewusste Ziel für die Handball-Europameisterschaft? Rekord-Weltmeister Frankreich, Titelverteidiger Schweden, Serien-Weltmeister Dänemark oder der Europameister von 2018 und 2020, Spanien? Nein, Deutschlands Andreas Wolff! Der gewohnt selbstbewusste Torhüter preschte vor und verdeutlichte: "Wer antritt und nicht Europameister werden möchte, hat seinen Beruf verfehlt." Er erklärte in der ARD: "Ich bin der Meinung, dass du groß träumen musst. Du kannst nicht nach den Sternen greifen, wenn du denkst, der Himmel ist die Grenze."

Der Deutsche Handball-Bund selbst hat offiziell kein Ziel ausgegeben. Dennoch sagt Präsident Andreas Michelmann: "Das Ziel Halbfinale steht fest, da brauchen wir nicht drumherumreden." Recht hat er, die Handball-Nation Deutschland kann nicht mit einem Minimalziel in die erste Heim-EM der Historie gehen. Die Euphorie ist groß, mehr als 50.000 Menschen werden beim Auftaktspiel des DHB-Teams gegen die Schweiz für einen Zuschauerweltrekord sorgen. Auch in den Hauptrunden- und möglichen K.-o.-Spielen in der gewaltigen Köln-Arena werden Zehntausende Fans ein Faktor fürs deutsche Team sein können. Doch selbst mit dem großen Rückenwind ist die Herausforderung, nach olympischem Bronze 2016 endlich wieder eine Medaille zu holen, gewaltig. Fast übergroß. Denn die Favoriten sind andere als der Gastgeber dieses Turniers. Und von mindestens einem kommen Worte, die denen von Wolff verdammt ähnlich sind.

"Das Ziel ist zu 100 Prozent, die EHF EURO zu gewinnen, daran gibt es keinen Zweifel", sagte nämlich auch Simon Pytlick, der Däne in Diensten der SG Flensburg-Handewitt, dem Pressedienst des europäischen Handball-Verbandes EHF. Seit 2019 sind die nördlichen Nachbarn Deutschlands dreimal in Folge Weltmeister geworden, haben bei den verschobenen Olympischen Spielen von Tokio 2021 Silber geholt und bei der EM 2022 den dritten Platz belegt. Das Aus in der Vorrunde der EM 2020 ist ein großer Ausrutscher gewesen in der Erfolgsgeschichte, die Trainer Nikolaj Jacobsen seit 2017 fortschreibt.