NASA天文爱好者发现15颗活跃小行星

美国国家航空航天局（NASA）的一群业余天文学家发现了15个罕见的活跃小行星（Active Asteroid），有助于人们了解太阳系的形成与演化。

NASA在3月15日发布的新闻稿中指出，有些特殊的小行星会有活动，它们带有彗星般的尾巴或气体与尘埃所组成的外壳。这样的小行星被称为活跃小行星。

NASA的活跃小行星项目最近宣布发现了15个罕见的活跃小行星。这项发现挑战了有关太阳系的传统智慧。

为了找到这15个小行星，8,000多名义工筛检了布兰科望远镜（Victor M. Blanco Telescope）的暗能量相机（Dark Energy Camera）所拍摄的43万张图片。布兰科望远镜位于智利，原本是用来研究暗物质。

来自意大利乌迪内（Udine）的义工葛纳诺（Virgilio Gonano）说：“对于像我这样的业余天文爱好者来说，这是梦想成真。祝贺所有的工作人员和同样参与检视图片的朋友。”

NASA表示，研究这些罕见的活跃小行星可以让科学家了解太阳系的形成和演化，包括地球上水的起源。这些天体也可能有助于未来的太空探索，因为形成彗星状尾巴的冰可以为火箭提供动力或为人们提供可呼吸的空气。

来自美国俄亥俄州代顿（Dayton）的义工肖-迪亚兹（Tiffany Shaw-Diaz）说：“从第一批资料发布以来，我一直是活跃小行星团队的成员。说这个项目已经成为我生活中重要的一部分算是保守的陈述。只要时间或健康允许，我期待每天对研究对象进行分类，我很荣幸能定期与这些受人尊敬的科学家合作。”

活跃小行星项目由华盛顿大学（University of Washington）的科学家钱德勒（Colin Orion Chandler）所创立。欲参与该项目并协助寻找活跃小行星者，请点击这里。

上述研究成果于3月14日发表在《天文期刊》（Astronomical Journal）上。参与撰写报告的包括9名义工。