臂长8光年 宇宙中“上帝之手”高清图曝光

美国国家光学红外线天文研究实验室（NOIRLab）日前公布了一张高清图片，它呈现出被称为“上帝之手”（God’s Hand）的手臂状结构从古姆星云（Gum Nebula）中伸出，臂长约有8光年的距离。

该实验室在5月6日发布的新闻稿中指出，位于智利的暗能量相机（Dark Energy Camera）捕捉被命名为CG 4的彗星状云球（cometary globule），它位于船尾座的方向，距离地球约1,300光年，因为像一只手而被昵称为“上帝之手”。

CG 4是银河系内众多彗星状云球之一。对于这种天体如何拥有其特殊的形式，天文学家仍未取得共识。

彗星状云球是浓密气体和尘埃组成的孤立云球，四周被炙热和离子化的物质包围着。它是包克云球（Bok globule）这种暗星云的一个子类别。

彗星状云球与慧星没有任何关系，它们之所以被称为彗星状云球，只是因为其云球拖着由脱离物质构成的长尾巴，看起来像是彗星的尾巴。

以CG 4而言，这个彗星状云球有直径1.5光年的头部，像是手的部分，而其尾巴延伸约8光年，像是手臂的部分。CG 4算是相对较小的包克云球。

彗星状云球因为很暗淡，天文学家在很长的时间里一直未能侦测到它们，直到1976年才首次证实它们的存在。而安装在布兰科望远镜（Victor M. Blanco Telescope）的暗能量相机能够捕捉到它们。

尽管天文学家已经在银河系中发现众多的彗星状云球，但包括CG 4在内的大多数这些结构都位于古姆星云中。该星云据信是一颗在大约100万年前形成的超新星的残骸。