外星行星快速形成 挑战天文学家认知

天文学家在一颗年轻的恒星周围发现了一颗新生行星，这颗行星的形成仅花费了300万年，用宇宙时间尺度来衡量相当迅速。这一发现挑战了目前人类对行星形成速度的理解。

据路透社报导，这颗新生行星质量估计约为地球的10到20倍，是迄今发现的太阳系外最年轻的行星——系外行星之一。它位于由围绕母恒星的密集气体和尘埃形成的原行星盘（protoplanetary disk）旁边。原行星盘为行星的形成提供了必要成分。

它所绕轨道运行的这颗恒星预计将成为一种橙矮星，其质量约为太阳的70%，亮度约为太阳的一半，位于我们的银河系中，距离地球约520光年。光年是光在一年内行进的距离，约为5.9兆英里（9.5兆公里）。

北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC Chapel Hill）物理与天文系研究生、此次研究主要作者麦迪森‧巴伯（Madyson Barber）说，“这一发现证实了行星可以在300万年内凝聚成型，这在之前并不明确，因为地球的形成需要1千万到2千万年。”

“我们并不真正了解行星形成需要多长时间。”UNC天体物理学家、研究共同作者安德鲁‧曼（Andrew Mann）补充道，“我们知道巨行星的形成速度必须快于其盘面的消散速度，因为它们需要从盘面获取大量气体，但盘面消散需要500万到1,000万年。所以行星的形成需要100万年？5万年？10万年？”

这颗行星被命名为IRAS 04125+2902 b和TIDYE-1b，每8.8天绕其恒星运行一次，距离约为太阳系最内层行星水星与太阳之间距离的五分之一。它的质量介于太阳系最大岩石行星地球和最小的气体行星海王星之间，密度低于地球，直径约为地球的11倍，化学成分尚不清楚。

研究人员怀疑这颗行星最初形成于距恒星较远的地方，然后向内迁移。

“在恒星附近不容易形成大个行星，因为原行星盘在距恒星最近的地方消散得最快，这意味着在那么近的地方快速形成大个行星所需材料不足。”巴伯说。

恒星和行星是由星际气体和尘埃云形成的。