研究：植物并非逐渐“进化” 两次突变间隔2.5亿年

按照进化论，地球上的植物是逐步地从苔藓那样最简单的植物发展到陆地植物、再到会开花的植物，复杂度不断增加。可是由斯坦福大学引领的一项研究发现，地球上植物的发展出现了两次跳跃，之间间隔长达2.5亿年。这么长的时期内，植物并没有“进化”的动作。

这份研究报告的主要作者之一斯坦福大学地球学院的地质科学助理教授莱斯利（Andrew Leslie）说：“这中间（发展）停滞的阶段最令人意外。植物先是出现第一波演化高峰，陆地上出现大量植物品种，然后发展出现停滞，过了很久之后又出现第二波演化的高峰，这一轮的演化出现了各种开花的植物。”

开花的植物是植物中最复杂的群组。花朵的颜色、味道和形态各不相同，极大地丰富了我们这个世界。花朵里面的器官如此复杂，从花瓣、花药到花蕊，都要恰到好处地组织起来，能够吸引昆虫帮它们授粉、繁殖。这看似理所当然的一切，其实要经过精确的设计才能配合得如此完美。

由于花朵具有这样的复杂度，科学家很难把它们和像蕨类针叶树这些简单一些的植物进行对比。所以很长时间以来，植物学家总是针对某一大类的植物家族进行研究，大多数的研究都是针对没有花朵的植物如何在漫长的历史中演化发展，而鲜少有人想过这些植物怎样“进化”出会开花的同类种属。