Quarterback-Ikone erlebt unerwartetes Weihnachtsmärchen
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Im Sommer wollte ihn kein Verein, nun gilt Joe Flacco als Hoffnungsträger der Cleveland Browns. Der 38-Jährige ist der vierte Quarterback diese Saison. Seine Glanzjahre liegen lange zurück. Doch seine Erfahrung könnte Cleveland in die K.-o.-Runde bringen.
Er begann die Saison auf der heimischen Couch - und ist nun ein Grund dafür, weshalb die Cleveland Browns ernsthafte Playoff-Ambitionen hegen. Ja, das klingt eigentlich schon fast zu kitschig, selbst in einer Zeit, in der Millionen Kinder in den USA allen Ernstes glauben, dass ein dicker, alter Mann mit Rauschebart in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember durch ihren Schornstein klettert, um Geschenke vor den Kamin zu legen.
Doch im Gegensatz zu Santa Claus gibt es Joe Flacco wirklich - und er liefert laut "CNN" derzeit "eine der unwahrscheinlichsten Storys der NFL-Saison." Flacco ist zwar 38 Jahre alt, fühlt sich aber nach eigenen Angaben derzeit "wieder wie ein zehnjähriges Kind." Das sagte er vor einer Woche. Da hatte der Aushilfs-Quarterback die Cleveland Browns mit drei Touchdowns und Pässen für 311 Yards Raumgewinn zu einem 31:27-Heimsieg gegen die Jacksonville Jaguars geführt.
Dass es zugleich der 100. Sieg seiner Karriere in der Hauptrunde war, war eher etwas für die Medien. Für Flacco zählte nur das Ergebnis - dessen Ergebnis wiederum sein Aufstieg zum Starting-Quarterback war. Kurz nach dem Triumph gegen Jacksonville gab Cleveland-Coach Kevin Stefanski bekannt, dass Flacco auch in den verbleibenden vier Hauptrunden-Partien sein Nummer-eins-Spielmacher sein werde.
Große Ansprüche, große Hoffnungen - und große Unwägbarkeiten. Wenn die Vergabe der deutschsprachigen Bundesliga-Medienrechte neu startet, ist vieles drin. Mehr Geld erhoffen sich die Klubs. Bayern-Boss Dreesen verweist bei seiner Anspruchshaltung auf die Premier League.
Nach gerade einmal zwei Minuten kann Ruben Amorim zum ersten Mal als Trainer von Manchester United jubeln. Dann aber verläuft das Spiel gegen Ipswich Town nicht nach seinem Geschmack. Besser hat es sein Kollege Arne Slot, denn der FC Liverpool zieht in der Premier League davon.
Der vierte Heimsieg in Folge bringt Borussia Mönchengladbach nahe an die internationalen Plätze in der Fußball-Bundesliga. Gegen den FC St. Pauli läuft es erst souverän, dann mit leichtem Zittern. Denn der Aufsteiger müht sich bis zum Abpfiff, bleibt aber erstmals auswärts ohne Tor.
Drei Siege, zwei zweite Plätze - und viele strahlende deutsche Skispringer: Der Weltcup-Auftakt in Lillehammer verläuft außerordentlich erfolgreich. Oldie Pius Paschke überrascht, Katharina Schmid knüpft an alte Erfolge an. Das macht Lust auf mehr.
Der Sponsoringdeal mit dem Rüstungskonzern Rheinmetall beschäftigt den BVB bei der Mitgliederversammlung immer noch. Geschäftsführer Watzke spricht von "schlaflosen Nächten". Trotzdem geht es vorrangig darum, den Zusammenhalt zu stärken. Und so gibt es Lob in viele Richtungen.
Pep Guardiola hat in seiner Karriere schon viel erlebt, vor allem viel Positives. Doch nun befindet er sich in einer nie dagewesenen Krise. Mit Manchester City verliert er zum fünften Mal hintereinander. Nach dem 0:4-Debakel gegen Tottenham wirkt der Starcoach ratlos.
Der Hamburger SV braucht wieder einen neuen Trainer. Am Tag nach dem bitteren Remis gegen den kriselnden FC Schalke 04 trennt sich der Fußball-Zweitligist von Steffen Baumgart. Der hatte nach dem Spiel noch dafür geworben, der richtige Mann zu sein.
Max Verstappen steigt mit seinem vierten WM-Titel in der Formel 1 in die "Riege der Unsterblichen des Motorsports auf" (Daily Mail), denn: Dieser Triumph war keine Selbstverständlichkeit. "Von den vier Titeln, die Verstappen gewonnen hat, ist dies derjenige, der ihm den härtesten Kampf abverlangt hat", schreibt die "Gazzetta dello Sport". Die "Kronen Zeitung" resümiert: "Krisen und Skandale können Max auch nicht stoppen." Das sind die internationalen Pressestimmen:
Max Verstappen gewinnt im Red Bull zum vierten Mal nacheinander die Formel-1-Weltmeisterschaft. Der Niederländer kann nach seinem fünften Platz beim Großen Preis von Las Vegas in den verbleibenden Saisonrennen nicht mehr von seinem Verfolger Lando Norris im McLaren eingeholt werden.
Eine Punkteteilung hilft in der Krise normalerweise keinem Klub. Aber der FC Schalke 04 kann mit dem 2:2 beim Hamburger SV sehr gut leben, weil die Mannschaft Moral zeigt. Anders die Gastgeber, bei denen sich die Lage weiter zuspitzt. Der Trainer wirbt indes für sich.
Was ist nur los bei Manchester City? Wer auf eine Signalwirkung durch die überraschende Verlängerung von Startrainer Pep Guardiola gesetzt hatte, der wird knallhart enttäuscht. Gegen die Tottenham Hotspur gibt es derbe Abreibung vor eigenem Publikum.