Wächst die Erde oder schrumpft sie sogar?
n-tv
Seit der Entstehung der Erde prasseln Meteoriten, Staub und Asteroiden auf sie nieder. Müsste sie mit der Zeit nicht immer größer werden? ntv.de fragt nach bei Planetenforscher Ulrich Köhler. Und der weiß von einem weiteren Effekt, der die Rechnung auf den Kopf stellt.
Niemand war dabei, als es geschah. Doch man ist davon überzeugt, dass der Planet Erde sich formte, indem sich kleine Gesteinsbrocken zu einer immer größeren Kugel zusammenklumpten. Dies geschah in der Kindheit des Sonnensystems, als eine gigantische Staub- und Gasscheibe die Sonne umkreiste. Je größer die junge Erde wurde, desto mehr Material zog sie an. Bis heute hält der Gesteinsregen in abgeschwächter Form an. Wächst die Erde also immer noch?
"Tonnen an Meteoriten, Staub und Asteroiden aus dem Weltraum prasseln auf die Erde nieder", sagt Ulrich Köhler, Planetengeologe am Institut für Planetenforschung beim Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), zu ntv.de. Die Menge ist im Vergleich zur Gesamtmasse der Erde winzig. Aber in manchen Jahren ist auch mal deutlich mehr: "Vor 66 Millionen Jahren kam mit einem Schlag eine Milliarde mal mehr Masse als gewöhnlich auf die Erde", so Köhler. Es war der Asteroid, der die Dinosaurier auslöschte. Aber selbst dieser hatte nur ein Milliardstel der Erdmasse.
Die Frage ist nun: Kann die Erde auch Masse wieder ans All zurück verlieren? Seit fast 70 Jahren schießt die Menschheit schließlich Raketen und Satelliten in den Weltraum. Die neue Mond-Rakete der NASA etwa ist vollgetankt mehr als 2600 Tonnen schwer. "Doch Raketen fallen wieder zurück auf die Erde", so Köhler. Auch der Treibstoff der Tanks bleibt nach dem Verbrennen in der Atmosphäre.
Das Alter der Saturnringe ist schon lange umstritten. Weil diese aus erstaunlich reinem Wassereis bestehen, gingen Planetenforscher bislang davon aus, dass sie astronomisch gesehen jung sind. Doch das könnte ein Trugschluss sein, wie Computersimulationen nun zeigen.
Mysteriöse Drohnen-Schwärme sorgen in den USA für Aufsehen. Die Behörden sind ratlos, die Spekulationen über den Ursprung der Flugobjekte reichen von außerirdischen UFOs bis hin zu Aktivitäten des US-Militärs. Ein Überblick über die Theorien.
Die Mekong-Region umfasst Kambodscha, Laos, Myanmar, Thailand und Vietnam. Dem WWF zufolge können Forschende in der Region in nur einem Jahr mehr als 230 neue Tier- und Pflanzenarten ausmachen. Darunter sind eine gut getarnte Echse und eine Giftschlange mit langen Wimpern. Doch viele der Arten sind vom Aussterben bedroht.
Das größte Vogelsterben der Neuzeit: Vor zehn Jahren sterben Millionen von Seevögeln durch eine marine Hitzewelle in Alaska. Innerhalb kurzer Zeit halbierte sich laut einer neuen Studie die Trottellummen-Population. Die Forschen sind überzeugt: Schuld ist der Klimawandel.
In Botsuana leben mehr Elefanten als in jedem anderen Land. Das zieht viele Touristen an. Für Einwohner in ländlichen Gegenden werden die Dickhäuter jedoch oft zum Problem.
Sildenafil, Tadalafil, Vardenafil oder Avanafil: So heißen Wirkstoffe, die dem Penis beim Sex mehr Standhaftigkeit bescheren sollen. Was können Potenzmittel, was darf man nicht von ihnen erwarten, was ist bei der Einnahme wichtig? Ein Überblick.
Taschentücher aus Stoff sind nachhaltig, das ist unbestritten. Aber wie sieht es mit der Ansteckungsgefahr aus? Ein Hygiene-Experte erklärt, in welchem Fall Stofftaschentücher ihre Berechtigung haben - und wie man sie wieder richtig sauber bekommt.
Lange Pausen bei der Nahrungsaufnahme liegen im Trend. Das sogenannte Intervallfasten könnte jedoch nicht nur positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Das stellen Forschende beim Haarwachstum von Mäusen fest.
Bahamonde-Schnabelwale sind so selten, dass sie nie lebend dokumentiert wurden. Ein angespülter Kadaver in Neuseeland bietet Wissenschaftlern die außergewöhnliche Gelegenheit, mehr über den Meeressäuger zu erfahren. Sie finden auch Hinweise auf die mögliche Todesursache.
Im Schlaf wird verarbeitet, was man am Tag erlebt hat. So entstehen auch Erinnerungen. Doch wie genau passiert das? Ein Forschungsteam der Charité Berlin untersucht äußerst rares Hirngewebe und liefert Antworten darauf.
Vor etwa 40.000 Jahren starben die Neandertaler aus. Doch zuvor vermischten sie sich mit dem Homo sapiens. Wann genau das geschah, war bislang unklar. Zwei Studien geben nun Aufschluss - und zeigen, dass es später passierte als gedacht.