Hyundai Kona N 2022 : un nouveau genre de hot hatch

Hot Hatch. C’est l’expression britannique consacrée pour décrire une compacte à hayon dopée aux stéroïdes avec un moteur gonflé et une dynamique relevée, créneau du marché créé avec l’arrivée de la Volkswagen Golf GTI de première génération lancée en 1976.

La GTI existe encore, désormais accompagnée par la Golf R, et ce créneau compte encore quelques autres modèles de marques rivales, mais les ventes sont aujourd’hui moins soutenues.

Actuellement, ce sont les VUS de tous gabarits qui ont la cote, et c’est pourquoi Hyundai a choisi de mettre au point une variante N de son Kona, lequel devient le troisième modèle du constructeur sud-coréen à recevoir les attentions des ingénieurs de la division à haute performance, après le Veloster N et l’Elantra N qui vient aussi s’ajouter à l’offre de Hyundai.

C’est sur le circuit de Sonoma Raceway en Californie, ainsi que sur les routes avoisinantes, que nous avons pu mettre le Kona N à l’essai. Premier constat, il est vraiment amusant à conduire! Bien qu’il s’agisse d’un petit véhicule utilitaire, il s’est montré remarquablement à l’aise dans cet environnement atypique.

Lancé à l’assaut des virages du circuit, le Kona N s’est montré très joueur avec un comportement plutôt neutre teinté d’un sous-virage lorsque ses limites sont atteintes. La présence d’un différentiel électronique à glissement limité permet de bien faire passer la puissance à la piste, et on sent juste assez d’effet de couple dans le volant en accélération franche en sortie de virage pour découvrir un certain caractère enjoué au Kona N. Cependant, il n’est pas d’une précision clinique comme la Golf GTI ou la Golf R peuvent l’être.  

L’autre facteur qui aide beaucoup sa dynamique est le fait que le Kona N est équipé de pneus Pirelli P Zero spécialement adaptés, montés sur des jantes en alliage de 19 pouces.

Son moteur turbocompressé est volontaire et son système d’échappement lui permet de s’exprimer avec une vivacité peu commune. On entend à la fois le sifflement du turbo ainsi que les pétarades de l’échappement, ce qui fait que la trame sonore ajoute à l’expérience.