12消防员死于森林大火 队长凭逆思维获救

当人们思考要如何锻炼智能时，第一个想到的通常是智力。越聪明的人就能解决越复杂的问题，而且解决的速度也越快。大家通常把智力视为思考及学习的能力。然而在动荡不安的世界里，更重要的或许是另一组认知技能：再思考及反学习的能力。

一九四九年八月分的一个炙热午后，这群空降消防员在曼恩峡谷顶端的附近降落。大火隔着峡谷清晰可见，他们沿着坡地而下，往密苏里河的方向前进。他们的计划是在大火四周的地上挖出一道防火线，遏阻火势蔓延，并且将其导向一个较为空旷的地区。

跋涉了四分之一哩路之后，队长威纳．道奇看到大火已经跃过峡谷，正朝他们直扑而来，火焰窜升到空中三十呎的高度。不到一分钟之内，大火就会迅速延烧两个足球场的距离了。

到了傍晚五点四十五分，眼看要遏阻火势是不可能的了。道奇明白现在是该改辕易辙，从灭火改为逃离的时候了。他立刻要组员掉头，往回跑上山坡。空降消防员必须在岩地上高度及膝的草丛中，急速攀爬一段极为陡峭的上升斜坡。在接下来的八分钟，他们前进了将近五百码，距离坡顶只剩不到两百码了。

安全的目的地就在眼前，但是大火快速推进，道奇做了一件令组员大惑不解的事。他并未设法逃离大火，而是停下脚步，俯身弯腰。他掏出了火柴盒，开始点燃火柴，然后扔进草丛里。“我们心想他肯定是疯了，”一名组员在日后回忆着说。

“大火几乎烧到我们的背后了，队长怎么搞的又在我们的前方点燃另一把火呢？”他心想：那个可恶的道奇是想把我活活烧死哪。

当道奇朝他放的那把火挥舞双臂，大声喊着：“上来！往这边上来！”时，组员毫不令人意外地并未跟随他前去。

那些空降消防员不明白的是，道奇设计出一个求生策略：他打造了一场逃生火。他把前面的草丛烧光，清空了供给野火延烧材料的地区。这时他把水壶里的水倒在手帕上，蒙住嘴巴，然后在接下来的十五分钟里，面朝下趴在这块焦土上。当野火在他的上方席卷而过，他靠着接近地面的氧气逃过一劫。

不幸的是，有十二名空降消防员罹难了。后来，他们发现了其中一名遇难者的怀表，上头熔毁的指针指着傍晚五点五十六分。