银河系中心黑洞周围发现螺旋状强大磁场

天文学家周三（3月27日）宣布，他们在银河系超大质量黑洞周围探测到了一个以螺旋模式有规律扭曲的强大磁场，揭示了这个潜伏在银河系中心的强大天体以前不为人知的特性。

研究人员说，名为人马座A*（或Sgr A*）的黑洞边缘发出的磁场结构与迄今为止唯一拍摄到的另外一个黑洞周围的磁场结构非常相似，后者是位于附近一个名为梅西耶87（Messier 87，或M87）星系中心的一个更大的黑洞。他们补充说，这表明这种强大磁场可能是黑洞的共同特征。

研究人员表示，M87黑洞周围的磁场（称为M87*）使其能够向太空发射强大的物质喷流。这表明虽然迄今为止尚未在Sgr A*周围检测到此类喷流，但它们可能存在，并且可能在不久的将来被观测到。

Sgr A*的影像于2017年被首次拍摄到。它的质量是太阳的400万倍，距离地球约26,000光年（光一年传播的距离，即5.9兆英里，9.5兆公里）。

研究人员发布的新图像首次用偏振光显示了Sgr A*周围的环境——一个螺旋状的磁场结构。偏振光来自围绕磁场线旋转的亚原子粒子——电子。（点击这里观看相关图片）

哈佛-史密森天文物理中心的天文学家萨拉‧伊萨恩（Sara Issaoun）说：“一直以来，我们一直相信磁场在黑洞如何以强大的射流吞噬和喷射物质方面发挥着关键作用。”

伊萨恩补充说：“这张新图像以及在更大、更强的M87*黑洞中看到的惊人相似的偏振结构表明，强大且有序的磁场对于黑洞如何与周围的气体和物质相互作用至关重要。”

黑洞是密度极高的物体，其引力之强甚至连光都无法逃脱，因此观察黑洞极具挑战性。

“磁场似乎被组织成螺旋状，类似于M87*。这种磁场几何形状意味着黑洞可以产生非常高效的喷射，射向星系。”另一位研究人员、天文物理中心天文学家安吉洛‧里卡尔特（Angelo Ricarte）说。