NASA公布Sh2-284星云图片 新星闪闪发光

美国国家航空航天局（NASA）在3月8日公布了Sh2-284星云的图片，呈现该星云的局部区域。只见这个恒星形成区充满了新生恒星，闪耀着光芒。

NASA指出，Sh2-284位于15,000光年之外的银河系外旋臂末端，在麒麟座（Monoceros）方向。这张图片由该局的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄。人们从图片中看到的只是Sh2-284的一小部分。

这片由气体和尘埃组成的庞大区域是恒星的诞生地，它们在云层中闪闪发光。在红外光下，众多明亮的新生恒星闪烁着粉红色的光芒。而酷似蓬松积云的气体和尘埃云上面点缀着由较稠密的尘埃组成的黑色结块。

这张图片是哈勃太空望远镜在红外光下拍摄的。有别于可见光，红外光波长可以穿过气体和尘埃云，从而可以一窥模糊云层中形成的恒星。否则，这些恒星可能会被云层遮住。

Sh2-284这个星云由位于其中心的年轻星团Dolidze 25（在图片中看不到）塑造而成，其恒星的年龄从150万到1,300万年不等。相较之下，我们的太阳有46亿年的历史，显然老了许多。

Dolidze 25会喷出电离风和辐射，推动Sh2-284的气体和尘埃，并雕出复杂的形状和柱状物。这种电离辐射使该星云被归类为氢离子区（H II区），这是一种主要由电离氢组成的发射星云（emission nebula）。

像Sh2-284这样的发射星云会发出自己的光，因其内部或附近的恒星会藉由大量强烈的紫外光辐射为其气体提供能量。

Sh2-284也是一个金属丰度（metallicity）很低的区域，这意味着它缺乏比氢和氦重的元素。这些条件与宇宙初期类似，当时的物质主要是氦和氢，而较重的元素刚开始经由巨大恒星内的核融合（又称核聚变）形成。

哈伯太空望远镜拍摄这样的图片是为了研究低金属丰度如何影响恒星形成以及它如何应用于宇宙初期。