组图：现存最古老的马种 曾助人类建立文明

马是人类文明的引擎。自古以来，人们就饲养马匹，将它们的力量用于运输、农业、工作和战争。

一些人将马的第一次驯化确定在公元前3,500年，而另一些人则指出有证据表明马的起源要古老得多，甚至可能是12,000年前。

人们普遍认为，一些最古老的马品种来自欧亚大陆的大草原。蒙古马就是这样一个品种，但像里海马（the Caspian）这样的品种与其它几个品种也有可能是现存最古老的马。有很多古代的品种都为今天众所周知的现代马品种做出了贡献。

虽然一些古老的品种已经灭绝，但其它品种仍然存在，而且很常见。这里介绍七个最古老的仍然存在的马品种。有几个品种很兴旺，但有些则在灭绝的边缘徘徊，不再生活在野外。

我们能否通过我们先祖曾经使用的动物，来一窥祖先的生活？

今天仍然活着的最常见的古代马之一是阿拉伯马（Arabian）。这种马的根源可以追溯到大约4,500年前的贝都因（Bedouin）部落。这种健壮的骏马来自中东，但后来在罗马、希腊、埃及等地使用。

就身体特征而言，阿拉伯马通常身高14.1到15.1手（hand）。马的高度以“手”来衡量，一手约等于10.16厘米。它们以其凹面身体轮廓和高尾架而闻名。它们的皮毛通常是月桂色、栗色、灰色、斑杂色或黑色。

阿拉伯马的种类很多，在所有古老的马品种中，这个品种可能对今天的现代品种影响最大。

上面已经提到，蒙古马是当之无愧的现存最古老的马。根据一些人的说法，人类4,000年前就已经在驾驭这种矮胖的品种了，虽然驯养的马已经在欧亚大草原上生活了大约1万年。