科学家发现早期宇宙最大喷流 银河系两倍长

宇宙的奥秘无穷无尽。天文学家们使用多种望远镜的组合，探测到了遥远的双叶无线电喷流（radio jet），这是早期宇宙中迄今发现的最大黑洞喷流。

研究人员表示，这一发现是了解早期黑洞如何影响其环境的重要一步。

根据天文学家周四（2月6日）发布的报告，这个巨大喷流的跨度至少有20万光年，是银河系宽度的两倍。发出这个喷流的类星体（quasar）在宇宙刚刚诞生不到12亿年的时候就已经存在了。（点击这里查看喷流的图片。）

类星体质量可能比太阳质量大数十亿倍，但新报告中的这个发出巨大喷流的类星体（被称为J1601+3102）的质量相对较小，是太阳质量的4.5亿倍，为这个类星体提供动力的黑洞也相对较小，这一发现令人惊讶，也挑战了先前的假设，即只有最大质量的黑洞才能产生如此强大的喷流。

NOIRLab研究小组组长、报告主要作者安妮克‧格劳德曼斯（Anniek Gloudemans）在一份声明中说，“有趣的是，与其它类星体相比，产生这种巨大无线电喷流的类星体并不具有极端的黑洞质量。这似乎表明，在早期宇宙中，产生如此强大的喷流并不一定需要一个超大质量黑洞或吸积率。”

尽管无线电喷流在宇宙中并非罕见，但在遥远的早期宇宙中一直令人难以捉摸，这是因为来自大爆炸的宇宙微波背景辐射将其遮掩住了。

欧洲各地、美国夏威夷和德克萨斯州的天文台对这一发表在《天文物理学杂志快报》（Astrophysical Journal Letters）上的研究做出贡献。

报告主要作者格劳德曼斯说，“我们正在寻找宇宙早期具有强大无线电喷流的类星体，这有助于我们了解第一批喷流是如何以及何时形成的，它们又是如何影响星系的演化的。”

这一发现为了解早期宇宙中超大质量黑洞的演化提供了新线索。