科学家发现一颗行星 其绕离太阳最近的恒星运行

天文学家发现，有一颗质量比地球还小的系外行星环绕着距离太阳最近的单一恒星运行，其公转一周的时间仅3个地球日。天文学家表示，该恒星的不同轨道上可能还有另外三颗行星运行。

欧洲南方天文台（European Southern Observatory, ESO）在10月1日发布的新闻稿中指出，天文学家利用该天文台的甚大望远镜（Very Large Telescope）发现了绕行巴纳德星（Barnard’s Star）的一颗行星，并将它命名为巴纳德星b（Barnard b）。

巴纳德星是距离太阳最近的单一恒星或第二近的恒星系统，其与太阳的距离只有6光年。因为这颗质量很小的红矮星很接近太阳系，所以它是天文学家寻找类地行星的主要目标之一。

相较之下，位于半人马座中的三合星系统南门二（Alpha Centauri）距离太阳仅4.4光年，是距离最近的恒星系统。南门二由南门二甲、南门二乙和比邻星（Proxima Centauri）这三颗恒星所组成。

在新发现的系外行星巴纳德星b上，一年只有3.15个地球日的时间，也就是它绕行巴纳德星公转一周只需3.15个地球日。它与巴纳德星的距离比水星与太阳的距离近了20倍。它的质量至少有金星的一半，表面温度高达摄氏125度左右。

天文学家之所以能发现巴纳德星b，是藉由位于智利的甚大望远镜进行长达5年的观测所获得的成果。

这项研究的主要报告撰写人、西班牙加那利天文研究所（Instituto de Astrofísica de Canarias）的研究人员赫南德兹（Jonay González Hernández）说：“即便花费很长的时间，我们总是相信能找到一些东西。”

该研究团队一直在巴纳德星的宜居带或温带内寻找可能存在的系外行星的信号，该区域是行星表面可能存在液态水的范围。