研究：水星地下可能藏有18公里厚的钻石层

水星是离太阳最近的行星，在太阳系中个头也最小。然而，根据新的研究，在这颗深灰色的星球表面下可能藏着一层钻石，厚达18公里（11英里）。

我们也无法判断单个钻石有多大。比利时列日大学（University of Liège）地质学系主任伯纳德‧查理尔（Bernard Charlier）说，“我们不知道它们的大小，但钻石完全由碳构成，所以从成分来看，它们应该与我们所知道的地球上的钻石类似。它们看起来就像纯净的钻石。”

查理尔是这一研究报告的共同作者之一。根据他的说法，由于这些钻石位于大约500公里（310英里）的地下。虽然无法开采，但这些钻石仍然有机会证实自己的存在。

查理尔说，“水星表面的一些熔岩是由地幔深处的熔融作用形成的。我们有理由相信，这一过程可能会像地球上那样，将一些钻石带到地表。”

该研究报告于6月刊登在《自然通讯》（Nature Communications）期刊。

这些钻石可能形成于大约45亿年前，当水星刚从尘埃与气体云凝聚成行星之际，在高压、高温的环境中产生。据信，这颗新生行星当时拥有一层石墨地壳，位于其下深层的是汪洋般的岩浆。

研究人员利用一种名为锻造压机力的设备，在实验中模拟了那种极端的环境。这种设备通常被用来研究材料在极端压力条件下的反应，同时也用于生产人造钻石。

样本融化后，科学家们在电子显微镜下观察化学和矿物的变化，发现石墨变成了钻石晶体。研究人员说，这让他们对水星表面下隐藏的秘密有了更深入的了解。

“我们知道水星表面有大量以石墨形式存在的碳，但关于水星内部的研究却非常少。”北京高压科学与技术先进研究中心的科学家林衍昊（Yanhao Lin）表示。他也是这项研究报告的共同作者。