欧美竞相开发新电池 以降低对中国依赖

西方初创公司正利用两种丰富、廉价的材料开发新电池，这可能将大幅降低中国的电池主导地位，并加速电动汽车（EV）的普及。

目前，电动车使用的是锂离子电池，主要由锂、钴、锰和镍制成，但因为需求不断增加，价格已飙升。

据路透社报导，一些初创企业正试图使用“钠”和“硫”，这两种更便宜的材料制作EV电池。

预计到了2025年之后，电动车可能会转而使用钠离子电池（sodium ion battery）或锂硫电池（lithium-sulfur battery），通过使用更便宜的阴极材料，电池价格可望降至今天锂离子电池的三分之一，这表示未来将有更多人买得起电动车。

新型的电池仍有必须克服的难题，例如，钠离子电池的蓄电能力不够，而硫电池易于腐蚀，使寿命不够持久。尽管如此，仍有十多家新创公司吸引了数百万美元的民间和政府资金，着手开发新电池。

目前，包括德国的Theion、英国的Faradion以及美国的Lyten公司，正希望早日在相关的电化学（electrochemistry）领域，取得突破性进展。

目前，中国在电池生产方面占据主导地位，包括原材料的开采和提炼。

根据英国顾问公司Benchmark Mineral Intelligence估计，中国目前拥有全球75%的钴精炼产能，以及59%的锂加工产能。

“我们仍依赖来自中国的材料供应链”，英国钠离子电池初创公司Faradion的首席执行官詹姆斯·奎因（James Quinn）说。去年，Faradion被印度信实企业集团（Reliance）以1.17亿美元收购前，获得了英国创新局（Innovate UK）超过100万美元的政府资助。