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新研究:近地小行星中 60%可能是“暗彗星”
The Epoch Times
一项新研究表明,近地的小行星带上可能有60%小行星是难以被观察到的“暗彗星”。虽然它跟彗星一样会携带冰,但飞行时却没有彗尾。另外,科学家推测大量飞行的“暗彗星”,可能是向地球输送水源的一种途径。
过去的科学家认为,太阳系上的小行星多数位于火星和木星之间。它们绕行太阳或木星的轨道周期短,是缺乏升华物质(例如冰)的岩石天体,因为它们的轨道过于靠近太阳,使原本携带的冰挥发掉了。而太阳系的彗星,起源于海王星天体群,或距离太阳约2光年的奥尔特云(Oort Cloud)。这些彗星距离太阳较遥远,飞行轨道周期较长,大多是由冰、尘埃、小岩石碎块和易挥发物组成。
科学家还发现彗星在运行或靠近太阳时,就会出现体积变小、轻微加速和公转周期改变的现象。他们解释说,这种加速度源自冰的挥发产生的推力,而非源于重力,并将该现象称为“非重力加速度”。
不过,随着时间的推移,人们发现了一种特殊的近地天体(NEO)。它们体积小且形态上也不活跃,基本上是围绕太阳运行,具有小行星和彗星的综合特征。
这种近地天体在太空中长时间飞行时,会分离出冰、尘埃等物质,但没有像彗星那样拥有彗尾,这使它们不易被观测到,于是科学家们将其称为“暗彗星”。
美国密歇根大学天文学系的阿斯特‧泰勒(Aster Taylor)博士团队的一项新研究表明,在来自木星和火星之间的小行星带的近地天体中,可能有60%是“暗彗星”,它们围绕着太阳运行且难以被观察到。
若真有大量的“暗彗星”的存在,那就意味着木星和火星之间的小行星带上,不仅只有大量的岩石,这些岩石的内部还可能存在冰水。这打破了过往的认知。对此,研究人员推测地球上的水一部分可能来自于这些“暗彗星”上的冰。该研究结果于7月6日发表在《伊卡洛斯》杂志上。
泰勒团队为了了解““暗彗星””的来源,先用7颗目前已知的“暗彗星”,去对比其它近地天体,希望借此排除一些不符合条件的天体,方便他们对于符合条件的天体进行非重力加速度计算。
经过筛选,他们估计近地的暗彗星比例可能非常大,达到60%。这些“暗彗星”几乎都没有彗尾,但它们本身确实存在“非重力加速度”现象。