哈勃新图显示遥远星系正孕育一颗超新星

美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍到6亿光年的一个星系，该星系最近孕育了一颗超新星，在朦胧的光晕中显得格外醒目。

据NASA网站1月31日报导，这颗被命名为SN 2022aajn的超新星在2022年11月被发现。它位于双子座（Gemini），距离地球大约6亿光年。

在哈勃太空望远镜所拍摄的图片中央，SN 2022aajn呈现明亮的蓝点，它照亮了其朦胧的宿主星系。

NASA指出，SN 2022aajn自发现以来，并未成为已发表研究的主题。那么哈勃太空望远镜为什么要观测这颗超新星呢？

这是因为SN 2022aajn是所谓的Ia型超新星（type Ia supernovae），也就是死亡恒星的核心发生爆炸的结果。这种类型的超新星可以帮助天文学家测量遥远星系的距离。

这是可能的，因为Ia型超新星具有相同的固有亮度——无论它们从地球上看起来有多亮，它们发出的光量与其它Ia型超新星相同。将观测到的亮度与已知的固有亮度进行比较，研究人员就可以计算出超新星与其宿主星系的距离。

这种看似简单的测量方法会因为宇宙尘埃而变得复杂。当超新星离得越远，它就会显得越暗、越红，但星际尘埃也会使超新星显得越暗、越红。

为了解决这个复杂情况，研究人员将使用哈勃太空望远镜在从紫外线到近红外线的七个波段内调查总共100颗Ia型超新星。

哈勃太空望远镜所拍摄的这张图片结合了四个红外光波长的资料。红外光比可见光或紫外光更容易穿过尘埃。藉由比较取样超新星在不同波长下的亮度，研究人员可以厘清尘埃和距离的影响，有助于改善数十亿光年外星系的测量结果。