今年首个天文奇观 象限仪座流星雨闪亮登场

一场流星雨的高峰期将拉开新年帷幕。美国宇航局（NASA）表示，象限仪座流星雨每年在1月初达到高峰，是年度最佳流星雨之一。

但NASA也让天文爱好者保持警惕，因为象限仪座流星雨（Quadrantids）高峰期仅持续约几个小时，也是夜空中速度最快的流星雨之一。

NASA在其网站上写道，大多数流星雨高峰期为两天，使得观测的可能性更大。但象限仪座流星雨的高峰期要短得多，高峰期如此短暂的原因是流星雨的粒子流很细，而且地球以垂直角度穿过粒子流。在高峰期的完美条件下，每小时可以看到60到200颗象限仪座流星。

流星是破碎的小行星和彗星留下的碎片，它们以尘埃轨迹的形式散布在绕太阳运行的轨道上。每年，地球都会穿过碎片轨迹，尘埃和岩石碎片在地球大气层中燃烧解体，会形成色彩斑斓的景象，称为流星雨。

CNN报导，美国流星学会协调员鲍勃‧伦斯福德（Bob Lunsford）表示，流星雨预计在1月3日美国东部时间上午10点至下午1点之间达到顶峰，阿拉斯加、夏威夷和亚洲远东地区将迎来这场明亮的流星雨。

NASA表示，象限仪座流星雨在北半球夜间和黎明前观看效果最佳（在南纬51度以北也能看到）。要观看象限仪座流星雨，可找一个远离城市或路灯的地方。准备好睡袋、毯子或草坪椅，以应对冬季天气。让眼睛有大约20到30分钟时间来适应黑暗。

伦斯福德对CNN表示，北美东海岸的天文爱好者可能会看到多达25颗流星划过天空，而西海岸天文爱好者可能会看到两倍于此数量的流星，因为日出时间较晚。如果阿拉斯加西部的天空保持晴朗，流星雨的观测者每小时可以看到超过100颗流星。

他补充说，上弦月的满月只有11%，且将在午夜前落下，因此可以毫无阻碍地观测流星雨。

虽然象限仪座流星雨没有长而持久的流星群，但能够产生明亮的火球，形成壮观景象。