研究：象群以卧姿埋葬小象遗体 还会哀悼

大象是有灵性的动物，它们哀悼已故同伴的故事时有所闻。印度最近一项针对亚洲象（Asian elephant）的研究就发现，当小象死亡时，象群会把它的遗体下葬，使其在墓地中呈现四脚朝天的卧姿，而且还会大声哀悼。这种行为很像人类在举行葬礼。

据法新社报导，印度研究人员于2022和2023年在印度西孟加拉邦（West Bengal）的北部地区调查了大象埋葬小象的5个案例。

他们发现，在每个案例中，象群会把死亡的小象带到要埋葬的地点，然后把小象遗体以背部朝下、四肢朝上的姿势下葬，再用沙土覆盖在上面。

研究人员指出，他们藉由随机观察、数位摄影、田野记录和验尸报告获悉，无论小象的死亡原因为何，它们都被以一种异常的卧姿埋葬。在其中一个案例中，象群还在小象埋葬地点四周大声吼叫。

这项研究的报告撰写人卡斯万（Parveen Kaswan）和洛伊（Akashdeep Roy）说，这5个案例都“没有人类的直接介入”。

身为印度林务局（IFS）官员的卡斯万在社交媒体X平台分享了小象遗体被象群下葬的照片。他说，在印度，很少人记录过这种大象行为。他们首次在《濒危物种期刊》（Journal of Threatened Taxa）上发表了这样的研究报告。

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该研究报告说，在5个案例中，所有小象都因为多种器官衰竭而死亡，其年龄介于3个月到1岁之间。象群将小象遗体埋葬在灌溉沟渠，距离最近的人类居住地有数百公尺。研究人员在埋葬地点和覆盖遗体的土堆上观察到数量约15到20头大象的清晰足印。

该研究还发现，象群只会把小象的遗体带去埋葬地点下葬，这是因为成年大象的遗体太重，要运送它们到埋葬地点是“不可行的”。