研究显示植物也会“日出而作”

黎明时分对于植物来说是个重要的阶段，这个时候的光线和温度唤醒了植物的昼夜节律，开始新的一天。可是同时，新研究发现即使没有光线的刺激，植物也和人类一样，到了早上仍然会“醒来”。

科学家知道植物在黎明时刻出现一个基因活动的高峰。研究人员把参与这个高峰活动的基因集合叫做黎明爆发组（dawn burst）。其中很多是控制下游基因表达的蛋白质——转录因子的编码基因，并扮演与感光、应激和生长激素分泌相关的角色。但是，科学家还不知道这个基因高峰活动的细节以及如何控制它们。 为了更好地了解这一过程，英国剑桥大学和约克大学（University of York）的研究人员合作，采摘塔勒水芹（thale cress）的样品进行分析。塔勒水芹又称拟南芥，是科学家研究植物基因常用的模型。研究人员从黎明时刻起，每隔两分钟采摘一次样品，分析里面基因的活动。 这份研究的第一作者巴尔塞罗维奇（Martin Balcerowicz）说：“我们想仔细考察‘黎明爆发组’活动的情况，重点研究转录因子基因的表征。我们发现，在黎明开始后两小时内，出现了三波明显不同的基因表征。第一波在黎明之后16分钟出现，仅持续8分钟。”