鸽子在纽约：城市象征与移民文化的缩影

一只巨型鸽子雕塑去年10月起现身纽约曼哈顿的高线公园（High Line），约16英尺（4.9米）高。创作这件艺术品的艺术家Iván Argote认为鸽子是纽约的标志动物之一。另一角度看，鸽子其实是多年前从欧洲移居到美国的“移民”，也从另一角度讲述了纽约的移民历史。无处不在的鸽子，见证着这座城市的过去与现在。

毫无疑问，鸽子是纽约街头最具标志性的野生动物之一，无论是屋顶上、马路边、广场上、立交桥底、地铁里，都有它们觅食的身影，激发了许多人的喜爱与厌恶。在纽约最多的鸽子品种是岩鸽（Columba livia），最初来自欧洲、北非和印度，并随着早期定居者于1600年代进入美国东部，成为家养动物，从此遍布北美与南美，当然也包括纽约市的五个行政区。

鸽子是世界上最早被人类驯化的禽类之一，其历史可追溯至5000多年前。在古代，鸽子曾是人们的食物、战争信使、竞赛选手，甚至是高贵的宠物。然而，随着都市化的进程，这些曾经高贵的鸟类逐渐转变为城市里的边缘生物，甚至被一些人视为“飞行的老鼠”，四处寻觅人类食物进食。鸽子的适应力极强，寿命一般都在15至20年。

纽约的鸽子文化不仅止于街头，更与纽约的历史深深交织。19世纪，欧洲移民将赛鸽运动带到美国，尤其在波士顿地区尤为兴盛。摩里斯·戈登（Morris Gordon）是美国赛鸽界的传奇人物之一，他从1924年开始养鸽，将全部热情投入其中，并在竞争激烈的波士顿联合会中创下多项纪录，特别是在600英里（约1000公里）赛事中的当日归返成绩，至今仍无人能及。

在纽约市博物馆（Museum of the City of New York）收藏了多张1940年代的影像记录，如《擦鞋男孩米奇》（Mickey the Shoeshine Boy）系列纪录了一名年轻男孩与他所饲养的赛鸽的日常。米奇和鸽子坐在小屋里，再放飞到天空中。男孩用长棍挥动布条或塑胶袋，向天空中的鸽子发出召回信号。（延伸阅读：纽约市博物馆历史照片《在屋顶上》）

1940、50年代，下东区的屋顶上更是点缀着无数鸽舍，可见塞鸽活动的兴盛。赛鸽爱好者悉心照料自己的鸽群。许多养鸽人一次饲养数百只鸽子，并透过混群比赛等方式交流。这项传统虽然逐渐式微，却仍象征着纽约市的一部分历史。

在许多纽约电影中，鸽子作为一种意象频繁出现。比如，在《小鬼当家2》（Home Alone 2）里，中央公园的“鸽子女士”与男主角形成了特别的联系，展现了城市中被忽视的温暖与善意。这位满身是鸽子的女士，象征着那些生活在社会边缘的人，虽然被遗忘，但仍然拥有善良的心灵。

在动画电影《鸽战总动员》（Valiant）中，鸽子则象征着勇气与冒险精神。故事中的主角是一只不起眼的信鸽，却在二战中发挥了关键作用。英国王家空军训练一支名为“RHPS”的王家信鸽队，用于在英法两国之间来往，进行情报往来和共享。但同时纳粹德军训练了一支老鹰战队来对付信鸽队，故事的主人公小威（Valiant）加入了信鸽团队，突破重重封锁成为了“战地英雄”，故事突显了鸽子的历史角色，以及它们在困境中展现的非凡能力。

而在动画电影《再见机器人》（Goodbye, Robot）中，曼哈顿的狗狗为摆脱孤独，购入机器人作伴，鸽子成为了旁观者，以静默的方式见证着机器与人类的故事。这种设定呼应了现实生活中鸽子的存在——它们从不评判，只是静静地观察，陪伴着城市的繁华与衰落。