La NASA perd le contact avec son hélicoptère sur Mars

La NASA a perdu le contact avec son petit hélicoptère nommé Ingenuity sur Mars, alors que celui-ci était en train d'effectuer son 72e vol, a annoncé l'agence spatiale, en disant chercher une façon de rétablir la communication.

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L'hélicoptère, qui ressemble à un gros drone, était devenu en 2021 le premier engin motorisé à effectuer un vol sur une autre planète. Il était arrivé sur Mars avec le rover Perseverance, qui sert de relais pour transmettre les données entre l'hélicoptère et la Terre.

Ingenuity a bien atteint une altitude de 12 mètres durant son vol réalisé jeudi, a expliqué la NASA dans un message publié vendredi soir.

Mais «durant sa descente, les communications entre l'hélicoptère et le rover se sont terminées plus tôt, avant l'atterrissage», a écrit la NASA.

Les équipes responsables de l'hélicoptère «analysent les données disponibles et réfléchissent aux prochaines étapes pour rétablir la communication avec l'hélicoptère», a ajouté l'agence spatiale américaine.

Le vol avait été planifié pour «vérifier les systèmes de l'hélicoptère, après un atterrissage plus tôt que prévu durant le vol précédent», a-t-elle précisé.