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研究:银河系最大球状星团内有中等质量黑洞
The Epoch Times
半人马座ω(Omega Centauri)是银河系内最大的球状星团,在地球上用肉眼可见。天文学家最近发现的证据显示,该星团内可能有个罕见的中等质量黑洞(Intermediate-mass black hole),其质量至少是太阳的8,200倍。如经证实,这将是迄今已知距离地球最近的黑洞。
据美国国家航空航天局(NASA)网站7月10日报导,大多数已知的黑洞都非常巨大或相对较轻。而中等质量黑洞非常少见,它们被视为黑洞演化中“缺失的环节”。
藉由NASA的哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope)所拍摄的五百多张图片,一个由天文学家所组成的国际研究团队发现,半人马座ω最内部区域有7颗迅速移动的恒星,它们提供了令人信服的证据,能证明该星团内有中等质量黑洞对它们进行引力的牵引。
半人马座ω由大约1,000万颗受到引力束缚的恒星所组成。该星团的质量约为其它大型球状星团的10倍,几乎与小星系一样大。
主导这项研究的德国马克斯-普朗克天文研究所(Max Planck Institute for Astronomy)天文学博士生哈伯勒(Maximilian Häberle)说:“我们发现了不应该在那里的7颗恒星。”
他解释说:“它们移动得如此之快,以至于它们会逃离星团,再也不会回来。最可能的解释是,一个非常大的物体正在引力作用下用力拉这些恒星,使它们靠近中心。唯一如此巨大的物体是质量至少为太阳质量8,200倍的黑洞。”
另一名研究团队成员、马克斯-普朗克天文研究所的纽迈尔(Nadine Neumayer)补充说:“这项发现是到目前为止半人马座ω内有中等质量黑洞的最直接证据。”
她说:“这令人兴奋,因为有类似质量的其它已知黑洞非常少。在我们邻近宇宙中,半人马座ω内的黑洞可能是中等质量黑洞的最佳例子。”
如经证实,这个距离地球17,700光年的黑洞将比银河系中央的超大质量黑洞更接近地球。银河系中央的超大质量黑洞距离地球26,000光年,其质量是太阳的430万倍。