亚利桑那州洞穴中古老悬崖城堡见证丰富历史

蒙特祖马城堡于1425年完全被遗弃。1583年，一支来自墨西哥的小型西班牙探险队重新发现了它，探险队在安东尼奥‧德‧埃斯佩霍（Antonio de Espejo）的带领和霍皮族向导的协助下，寻找贵重金属。

19世纪40年代，当定居者和墨西哥裔美国战争老兵来到维德谷（Verde Valley）时，他们错误地认为这座前哥伦布时期的城堡是由阿兹特克人（Aztecs）建造的，这座城堡坐落在比弗溪峡谷（Beaver Creek Canyon）的石灰岩堤坝上，位于凤凰城（Phoenix）和弗拉格斯塔夫（Flagstaff）之间的I-17高速公路沿线上。蒙特祖马城堡（Montezuma Castle）以16世纪阿兹特克皇帝蒙特祖马二世（Montezuma II）的名字命名。

据Owlcation撰稿人和历史学家查克‧纽金特（Chuck Nugent）称，沃尔特‧希克林‧普雷斯科特（Walter Hickling Prescott）认为，阿兹特克人和他们的托尔特克人（Toltec）在移居墨西哥之前，已经在美国西南部建造了许多这样的住宅。普雷斯科特于1843年出版的《征服墨西哥》（Conquest of Mexico）一书证实了这一说法。

纽金特称，20世纪末写的许多文章也将蒙特祖马城堡归因于阿兹特克人。但是，尽管维德谷的住宅保留了阿兹特克人的名字，它令人困惑的历史现在得到了更好的理解。

纽金特解释说，“这座悬崖住宅不是一座城堡，与16世纪的阿兹特克皇帝没有任何关系。蒙特祖马城堡是由一个具有美国原住民文化的被称为南西纳瓜（the Southern Sinagua）居民建造的。这些人在维德谷居住了800年或更长时间，并发展了一种以农业和贸易为基础的先进文化。

虽然西纳瓜的起源尚不清楚，但人们认为他们在公元600年左右定居在维德谷，利用比弗溪的水种植农作物，建造房屋，并发展富有成效的贸易路线。

蒙特祖马城堡代表了12世纪早期的西纳瓜人的住宅，因为早期的住宅是部分建在地下的坑道式房屋。纽金特称，这座五层楼高、有20个房间的悬崖边建筑最初比现在的规模大得多，而且曾经包括一个更大的规模。“城堡A”由多达45间靠着悬崖面建造的房间组成。

城堡A的最底层位于峡谷底部，与悬崖相连，横梁插入从石灰岩中挖出的插孔中。如今仍然可以看到一排插孔。

纽金特透露说，城堡A似乎在南西纳瓜人放弃该地区之前的某个时候被大火摧毁。由于没有发现战争的迹象，火灾的原因要么是意外，要么是闪电等自然原因造成的。