【名家专栏】病毒溯源：超越自然和科学

持续多年的新冠病毒（COVID-19，也称为中共病毒）全球疫情似乎已经告一段落了。急性病例数量已经大幅减少，我们的生活也逐渐恢复正常，尽管有专家警告称新的全球疫情可能已经向我们逼近了。

回首过去，新冠病毒爆发至今已有四年之久，而我们仍然不知道病毒是如何感染人类的。即使没有明确的答案，我们也可以反思，我们是如何陷入一场全球性大流行病的，并从中吸取深刻教训，避免以后重蹈覆辙。

关于新冠病毒的起源，目前主要有两种流行的理论：一种是自然起源论，另一种是实验室衍生论。

基于当前医学和科学理论的分析固然重要，然而重温一些关于全球疫情的历史和传统观点，也可能有助于获得更全面透彻的认识。

COVID-19病毒具有严重的致病性（pathogenicity）和传播性（transmissibility），这是前所未有的特征，超出了病毒学家或医生以前遇到过的任何病毒。

最初的武汉新冠病毒可以在人体全身广泛传播，从肺部开始，逐渐侵蚀至大脑、心脏、血管、肝脏、肾脏和肠道等各种重要器官。

相比之下，其它病毒，如SARS（severe acute respiratory syndrome，严重急性呼吸道综合征，中文也简称为“非典”）病毒，也会影响多个器官，但不如COVID-19影响范围广或破坏严重。大多数SARS并发症是自限性或可逆的，尽管有时会导致严重的疾病。相比之下，致命的并发症，如心力衰竭、急性心脏损伤和肺栓塞，在COVID-19患者中更为常见。与最初的武汉COVID-19病毒相比，流感病毒感染的器官要少得多，严重程度也要轻得多。

COVID-19病毒几乎可以攻击人体的每一个部位，主要是由于以下几个关键因素：

• ACE2受体结合：病毒利用其关键蛋白或刺突蛋白，与血管紧张素转换酶2（angiotensin-converting enzyme 2，简称ACE2）受体结合，而ACE2受体是细胞的“守门员”，负责阻止病毒进入。