7月4日独立日——美利坚合众国的诞生

7月4日独立日（Independence Day），在美国是一年一度的建国庆典，纪念1776年7月4日大陆会议通过《独立宣言》。

1776年7月2日，大陆会议投票支持美国独立，两天后，来自美国13个殖民地的代表通过了由托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）起草的历史性文件《独立宣言》（Declaration of Independence）。

1776年7月4日，第二届大陆会议一致通过了《独立宣言》，宣布各殖民地脱离英国。《独立宣言》主张“人人生而平等”，受到美国人民的喜爱。

从1776年至今，7月4日一直被庆祝为美国独立的诞生日，这一天会首先敲响费城的自由钟，各地民众进行各种庆祝活动，从烟花、游行和音乐会到更休闲的家庭聚会和烧烤等等，政要还会发表演说以颂扬美国传统的自由理念。

1775年春天，在历经了十多年对英国政策的不满抵制和争取独立的最初战役之后，北美13个殖民地派代表在费城举行了第一次大陆会议（Continental Congress）。

1776年6月7日，当大陆会议在费城宾夕法尼亚州议会大厦（后来的独立厅）举行会议时，弗吉尼亚州代表理查德·亨利·李（Richard Henry Lee ）提出了一项呼吁殖民地独立的动议。

在激烈的辩论中，国会推迟了对李的决议的投票，但任命了一个五人委员会，起草一份正式声明，证明与英国决裂的合理性。委员会包括来自弗吉尼亚的托马斯·杰斐逊、马萨诸塞州的约翰·亚当斯（John Adams）、康涅狄格的罗杰·谢尔曼（Roger Sherman）、宾夕法尼亚的本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）和纽约的威廉·利文斯顿（William Livingston）。

7月2日，大陆会议以近乎一致的投票表决通过了李的独立决议（纽约代表团弃权，但后来投了赞成票）。

第二天，来自亚当斯在致夫人的信中写道，这一天“应得到隆重庆祝，大张旗鼓地举行游行，表演，游戏，体育活动，放礼炮，敲钟，点篝火，张灯结彩，从大陆的一端到另一端，从此时此刻直至永远”。