【名家专栏】人们的收入发生了什么变化?
The Epoch Times
我去买橄榄油。三年前,我喜欢的牌子的橄榄油一加仑是20美元,现在涨到了40美元,其中至少一半的涨幅发生在过去几个月里。我表示震惊和恐慌,店主向我保证,他从这个价格上赚到的钱并不比以前多。他的加价幅度未变,只是供应商的价格上涨了很多。
我去买橄榄油。三年前,我喜欢的牌子的橄榄油一加仑是20美元,现在涨到了40美元,其中至少一半的涨幅发生在过去几个月里。我表示震惊和恐慌,店主向我保证,他从这个价格上赚到的钱并不比以前多。他的加价幅度未变,只是供应商的价格上涨了很多。
“相信我,我没赚到钱。”他说,“恰恰相反,这价格也让我们苦不堪言。”
好奇之余,我发现橄榄油的问题是全球性的,它重创了欧洲的经济,以至于一些国家取消了所有橄榄油的销售税,尽可能保持价格低廉。即便如此,每个人都感受到了痛,这不仅打击了消费者,也打击了零售商和供应商。
原因何在?人们可以找到各种各样的解释,从歉收到气候变化,再到供应链断裂。但没有真正说明问题,真正的问题在于通胀,它源于一个根本问题:中央银行发行了太多的货币,侵蚀了现有货币的购买力,这才是问题的关键。
为什么通胀对橄榄油的打击如此之大?这是个谜,但在高通胀环境下,为什么有些产品和服务受到的冲击与其它产品和服务不同,这始终是一个令人费解的问题。新货币进入经济并以不可预测的方式流动,产生了18世纪经济学家理查德‧坎蒂隆(Richard Cantillon)所说的注入效应,人们无法预测货币对经济活动的影响。
三年多来,印钞病毒以令人震惊的方式袭击了各个行业,然后突然消失,转而袭击其它行业。这就像打地鼠游戏,愚蠢的东西随时可能出现在任何地方,它重创天然气,然后价格下跌,接着又转向鸡蛋,情况变好了,转而影响到纸板和铜,然后又消失了,但也只是在影响到公共事业之前,依此类推。
这就是通胀难以计算的原因之一,它从来都不是均匀的,它是零散的、疯狂的、不可预测的。现在,通胀让中产阶级完全买不起房了,那些勉强凑够钱买一栋价值35万美元的房子的家庭,却发现每次出价都被现金买家以高价买走。
受到冲击但通常不被视为通胀的领域是金融业。因为某种原因,人们总是对股价上涨感到兴奋,即使这会使股价变得更加昂贵。当基础价值不变时,这只是通胀的另一种表现。只是在这种情况下,人们认为这是好消息而不是坏消息,这实际上是一种错觉。