Wie Mikroplastik ins Gehirn eindringt
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Mit jeder Mahlzeit und mit jedem Schluck Wasser nehmen wir Mikroplastik zu uns. In unserem Körper können die winzigen Kunststoffpartikel in Gewebe und Organe eindringen - und durchbrechen sogar die Barriere zum Gehirn. Wie das möglich ist und wie schnell Mikroplastik vom Magen ins Hirn gelangt, hat ein Forschungsteam nun an Mäusen herausgefunden.
Plastik ist überall. Sogar in unserem Körper sammeln sich Mikropartikel davon an. Wir atmen diese ein oder essen und trinken sie. Bis zu fünf Gramm der winzigen Teilchen kommen Studien zufolge so pro Woche in den Körper eines Menschen. Zum Vergleich: Auch eine Kreditkarte wiegt in etwa fünf Gramm. Dort kann es in Gewebe und Organe eindringen und durchbricht sogar die Barriere zu unserem Gehirn.
Ein internationales Forschungsteam hat nun herausgefunden, dass Mikroplastik bereits wenige Stunden nach dem Verzehr das Gehirn erreichen kann. Nicht nur die Geschwindigkeit sei alarmierend, schreiben die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. Sondern auch die Möglichkeit, dass winzige Kunststoffteilchen in unser Nervensystem gelangen und dort Schaden anrichten. "Im Gehirn könnten Plastikpartikel das Risiko von Entzündungen, neurologischen Störungen oder sogar neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson erhöhen", sagt Seniorautor Lukas Kenner, Pathologe an der Medizinischen Universität Wien.
Für ihre Studie, die im Fachmagazin "Nanomaterials" erschienen ist, verabreichten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Mäusen oral Kunststoffpartikel in verschiedenen Größen, die mit Farbstoffen markiert waren. Das Ergebnis: "Zu unserer Überraschung beobachteten wir die grünen Fluoreszenzsignale der kleinsten Mikroplastik-Partikel schon zwei Stunden später im Gehirn der Tiere", berichtet das Forschungsteam. "Das deutet darauf hin, dass Polystyrol-Nanoplastik die Darmbarriere und die Blut-Hirn-Schranke in relativ kurzer Zeit durchdringen kann." Dabei ist die Größe der Kunststoffteilchen offenbar entscheidend: Mikroplastik mit einer Größe von mehr als einem Mikrometer gelang die Passage nicht.
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