NASA新一代太空望远镜即将发射升空

周六（12月25日），美国宇航局（NASA）将在南美洲的东北海岸发射詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope），这是NASA新一代的大型太空望远镜，天文学家希望可借此观察宇宙最早雏形。 据路透社报导...

据路透社报导，这台革命性的红外线望远镜，价值高达90亿美元。被NASA誉为未来10年首屈一指的太空科学观测站。在美东时间上午7:20，将搭载亚利安5号（Ariane 5）运载火箭，从欧洲航天局（ESA）在法属圭亚那的发射基地升空。

如果一切按计划进行，这个重达14,000磅的仪器将在进入太空的26分钟后，从这艘法国制的火箭上脱离出来，并展开到几乎有一个网球场那么大。

在接下来的一个月里，韦伯望远镜将独自旅行150万公里抵达L2拉格朗日点，这大约是月球的4倍远。进入这个特殊轨道后，它能和地球同步环绕太阳运行。

相比之下，有30年历史哈勃太空望远镜，仅在340英里外围绕地球运行。韦伯望远景的灵敏度，比哈勃高约100倍，预计将大幅改变科学家对宇宙的理解。

韦伯主要将使用红外光谱中观察宇宙，使其能够透过气体和尘埃，观察诞生中的恒星。哈勃主要在可见光和紫外线波长下运行。

新望远镜的主镜，由18块六边形镀金铍金属组件构成，有更大的集光面积，使它能够在更远的距离观察物体。

天文学家认为，这将使人们看到以前从未见过的、大爆炸后仅1亿年的早期宇宙型态。

哈勃的视野，大约可观察到大爆炸后4亿年，那是最早的星系被认为已成形之后的时期。