Les spectateurs de retour au Centre Bell: «Ce sont de bonnes nouvelles», se réjouit France Margaret Bélanger
Le Journal de Montréal
La levée progressive de plusieurs restrictions, annoncée par le premier ministre François Legault, permettra au Canadien de Montréal d’accueillir, à nouveau, des milliers de partisans dans le Centre Bell.
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À compter du 21 février, l’amphithéâtre pourra être occupé à 50% de sa capacité. Il faudra patienter trois semaines de plus, soit le 14 mars, pour que l’édifice puisse ouvrir ses portes au maximum de sa capacité, soit 21 302 spectateurs.
Des assouplissements qui ont été accueillis avec beaucoup de soulagement chez le Canadien.
«Ce sont de bonnes nouvelles. On a enfin de la prévisibilité. On peut donc avoir un plan concret pour le retour des partisans. On est capable d’identifier les dates», a lancé France Margaret Bélanger, présidente sports et divertissement de l’organisation, lorsque jointe par Le Journal.
Si le gouvernement ne recule pas d’ici là, à la fin de la saison, le Canadien aura disputé 29 matchs sur 41 dans un Centre Bell au maximum de capacité et trois autres dans un édifice à moitié rempli.
Quatre autres auront été joués à huis clos et cinq avec une limite de 500 spectateurs (principalement des détenteurs de loge et la famille des joueurs).
«On est le 8 février. Ça ne nous donne pas beaucoup de temps, mais le 21 février, on sera en mesure d’être à 50% de notre capacité. On va commencer par offrir ces billets aux détenteurs d’abonnements de saison. Par la suite, l’excédent sera vendu au public», a expliqué Mme Bélanger.
Si Lou Lamoriello et les Islanders de New York avaient refusé de sacrifier des joueurs à la date limite des transactions l’an dernier, Kent Hughes et le Canadien peuvent se permettre sans aucune gêne d'opter, cette année, pour le statu quo.
L’art d’effectuer des transactions n’est pas donné à tous les directeurs généraux. Et même pour les plus rusés, un taux de succès de 100% est impossible à obtenir. Dans l’histoire du Canadien, certains trocs ont impliqué des joueurs dont on avait sous-estimé le développement, des vétérans rendus au bout du rouleau ou des joueurs vedettes dont le retour fut loin d’être à la hauteur.
Les Canadiens de Montréal se sont entendus mardi sur les termes d'une prolongation de contrat de quatre ans avec Jake Evans.
Ça faisait seulement deux semaines que Martin St-Louis était à la barre du Canadien la dernière fois que l’équipe avait remporté cinq matchs. Il peut maintenant cocher cette case.
Le Canadien doit-il échanger David Savard ou non? Ce dilemme circule abondamment à quelques jours de la date limite des transactions dans la LNH. En fait, la vraie question à se poser est: que rapporterait Savard, sur le marché, et est-ce que ce retour vaudrait vraiment la peine? On a tenté de trouver une réponse.
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Cette première séquence de quatre victoires en trois ans a ramené le Canadien au plus fort de la course pour l’obtention d’un billet pour les séries éliminatoires. Il accuse seulement trois points de retard sur les Red Wings et la dernière place dans l’Association de l’Est.
Pour la première fois cette saison, le Canadien de Montréal a été en mesure d’aligner quatre victoires tout en évitant de tomber dans le piège tendu par les Sabres de Buffalo au KeyBank Center.
Félix Auger-Aliassime a eu ses chances d'ajouter un troisième titre à son palmarès cette saison, samedi à Dubaï, mais le Québécois n'a jamais su en profiter. Si bien que c'est le Grec Stefanos Tsitsipas, quatrième tête de série de ce tournoi de la catégorie ATP 500, qui a soulevé le trophée.
Le superbe début de saison de Félix Auger-Aliassime s’est poursuivi, vendredi à Dubaï. Pour une troisième fois cette saison, le Québécois a atteint la finale et il sera samedi en quête de son titre le plus prestigieux de la campagne et sera en quête d'un premier titre ATP 500 sur surface dure extérieure.
De nouveau blessé au genou droit, l’attaquant du Canadien Kirby Dach ne rejouera pas cette saison et cela forcera probablement l’organisation montréalaise à faire des changements importants d’ici le début de la prochaine saison.
En faisant la vie dure aux immigrants, Sam Aliassime estime que les Américains sont en train «de se priver de l’une de leurs plus belles richesses, la diversité culturelle». Et il craint que le Canada ne fasse de même, à la lumière de ce qu’il entend dernièrement.