Les Leafs traversent la frontière en autobus pour éviter les tests COVID

TAMPA | L’un des bonheurs d’être un athlète professionnel est de pouvoir voyager par vol nolisé. Pas d’escale à se taper, pas d’attentes à l’aéroport au milieu de quidams. Le bonheur, quoi! Sauf qu’une pandémie vient souvent modifier les plans.  

• À lire aussi: Wayne Simmonds laissé de côté

• À lire aussi: Un mystère difficile à percer

Les États-Unis ont beau avoir été l’un des pays les moins rigoureux en matière de restrictions sanitaires, il n’en demeure pas moins qu’ils exigent toujours le résultat négatif d’un test antigénique pour entrer sur leur territoire par voie aérienne.

Évidemment, qui dit test, dit risque de résultat erroné et par conséquent, risque de devoir se passer d’un joueur important pendant quelques matchs. Pour éviter cette malchance, les Maple Leafs ont traversé la frontière par voie terrestre avant de s’envoler vers Tampa à partir de Buffalo. Un petit détour d’environ deux heures et demie en autobus.

« On ne fait que suivre ce que les équipes de la NBA et du baseball majeur ont commencé à faire, a indiqué Sheldon Keefe, à quelques heures du troisième affrontement face au Lightning. On veut éviter d’obtenir de mauvais résultats qui affecteraient notre groupe. »

Pas de hamburger à bord

Les joueurs des Leafs, habitués au confort, n’ont pas semblé trop s’en faire avec cet accroc à leur routine.

« On avait soulevé cette idée au sein du groupe la semaine dernière, a déclaré John Tavares. C’est inhabituel, mais l’organisation s’assure de tout mettre en place pour que nous soyons dans les meilleures conditions pour jouer. Ce fut peu plus long qu’en temps normal, mais on est arrivé à Tampa à la même heure que si nous avions volé. Ça n’a rien changé à notre routine d’aujourd’hui. »