Jeux de Salt Lake City : souvenirs en or pour l'équipe de hockey masculine

En plus de leur précieuse médaille d’or, Martin Brodeur et Simon Gagné partagent un autre souvenir commun de la conquête de l’équipe canadienne de hockey masculin aux Jeux de Salt Lake City : une œuvre d’art.

Dans son bureau, à sa maison située dans la grande région de Québec, Gagné affiche un superbe tableau où on le voit sauter dans les bras de Brodeur à la suite du triomphe de 2002. Dans le sous-sol de sa demeure, à St. Louis, le célèbre gardien a sa propre version, qui est autographiée par son ami Simon. À n’en point douter, l’événement figure parmi les moments les plus mémorables de leur carrière respective.

«Je n’en reviens pas que ça fait déjà 20 ans, laisse tomber Brodeur, lorsque joint au téléphone par l’Agence QMI. C’est certainement l’une des belles choses que j’ai accomplies dans ma carrière.» 

«C’est dans le haut, c’est certain, dit pour sa part Gagné. Quand j’étais jeune, j’ai grandi en rêvant de jouer dans la Ligue nationale [LNH] et de gagner la coupe Stanley. Une médaille d’or olympique, ce n’était pas vraiment un objectif car les joueurs de la LNH n’y allaient pas [avant 1998]... Mais avec les années, c’est comme si cette médaille d’or avait pris de la valeur.» 

Brodeur aussi rêvait d’abord et avant tout à la coupe Stanley, lui qui l’a emporté trois fois, en 1995, 2000 et 2003 avec les Devils du New Jersey. Cette médaille olympique a toutefois un cachet particulier au niveau familial, son père Denis ayant lui-même gagné une médaille de bronze comme gardien du Canada aux Jeux de Cortina d'Ampezzo, en Italie, en 1956. 

«À la maison, on a grandi dans le sport olympique», affirme Brodeur. 

Une disette de 50 ans

Cette conquête de 2002 à Salt Lake City demeure historique. En remportant la médaille d’or, le Canada avait alors mis fin à une disette de 50 ans sans voir son équipe de hockey sur la plus haute marche d’un podium olympique. En 1998, aux Jeux de Nagano, l’arrivée des vedettes de la LNH n’avaient pas eu l’effet escompté pour la formation canadienne en vertu d’une décevante quatrième place causée principalement par le brio du gardien tchèque Dominik Hasek en demi-finale.