美驻华大使罕见赴港后 对第23条立法表关切

香港政府正在推进23条立法，这引发了会对外企和外国政府产生寒蝉效应的担忧。本周，美国驻华大使罕见地访问了香港，之后在周四（3月14日）接受媒体采访时，他对港府推进23立法予以回应。

美国驻华大使尼古拉斯‧伯恩斯（Nicholas Burns）周四在接受彭博电视台采访时表示，“我们对第23条立法感到严重关切。我们将在接下来几周看看会发生什么，以确定（该法案）是否会被推进。”

“人们（对23条立法）的担忧涉及人民表达异议的权利、言论自由、集会自由等，（美国）国务院在过去几周里非常明确地表达了我们的担忧。”他说。

根据美国驻香港总领事馆的一份声明，伯恩斯于3月11日至12日赴港，受到美国总领事格梅儒瑞（Gregory May）的接待。声明没有详细说明会议内容。

这是伯恩斯自2022年就任美国驻华大使以来首次公开访问香港。美国领事馆发言人表示，这些会议“标志着恢复例行且长期的内部政策和管理协调讨论”。

伯恩斯出访和回应23条之际，港府正全力推进这条立法。香港立法机关周三继续讨论该法案，预计法案将在未来几天内获得批准。上周四，中共副总理丁薛祥敦促香港应迅速为23条立法。

第23条引发商界领袖对该法案类似中共国家机密宽泛定义的担忧，担心此法会加剧与美国本已紧张的关系。上个月，美国政府表示担心23条中“广泛而模糊”的定义可能会被中共或港府用来消除异议，该立法拟议的长臂管辖权可能会被用来“恐吓和限制”美国人。

2月28日，美国国务院发言人马修‧米勒（Matthew Miller）发表声明指出，美国正密切关注《香港基本法》第23条所涉及的国家安全立法的发展，以及其对美国公民、投资和在港美企的影响。

“我们特别关注到香港当局在立法提案中，对‘国家机密’和‘外部干涉’采取了宽泛而模糊的定义，这可能制造寒蝉效应，让外界忧心遭逮捕或拘留，而选择噤声。”米勒说。