操纵火星车 华裔工程师圣地亚哥演讲火星探索

加州圣地亚哥中华科工会1月29日举行第四十届年会，邀请美国国家航空航天局（NASA）火星探险工程师严正博士做专题演讲。 严正在位于洛杉矶加州理工大学的NASA喷射推进实验室（JPL）工作已有20多年，参与了多个NASA火星探索项目，在...

严正在位于洛杉矶加州理工大学的NASA喷射推进实验室（JPL）工作已有20多年，参与了多个NASA火星探索项目，在最近的毅力号（Perseverance）探索计划中，他领导的团队负责操控登陆的火星车和被认为是重要技术突破的第一个在火星上飞行的机智号（Ingenuity）无人直升机。

严正说，虽然世界上有好几个国家都在进行火星探索，但其实登陆火星是一个非常困难的事情，在全世界从1960年代开始迄今30-40个登陆火星的计划中，只有19个成功。

他举例，火星离地球的最近距离是3亿英里，飞船从地球到火星需要6-8个月时间，最后的速度和子弹的速度一样快，但由于火星的大气层相比地球要薄得多，接近火星时如何停下，成为一个关键的技术难题。稀薄的大气也让在火星上驾驭无人机成为难题。

“其实有很多时候是无法预测、需要运气的，”这位通过遥控在火星上驾车、开无人机的工程师说。

对于人们关心的“火星上有没有生命”的问题，严正说，从火星上拍摄的照片看，“火星其实没有所谓的火星文化，只有无尽的砂石。”但是他说，研究发现，火星曾经和地球一样，有湿润的土壤，也有水。

因此，对于“地球的最终命运会不会像火星一样”的提问，严正表示，不是不可能，但是从时间轴上看，可能会是一个很长的时间。

严正并解释，NASA的资助来自美国国会而不是军方，是以科学研究为重点，因此所获得的火星探索照片除了涉及技术设计部分，都是在照片传回地球后半个小时就公布的，不会隐藏“外星人”照片。

严正谈到自己进入NASA的起因，是在1997年他还在明尼苏达州做电脑工程师时，看到NASA网站上播放的火星拓荒者（Pathfinder Mission）探测器传来的图片：一个小车子一样的探测器在火星一片空旷的土地上。