专家：Omicron或取代高传染性的Delta

周二（11月30日），南非传染病研究所（NICD）所长表示，目前引发全球恐慌的Omicron中共病毒（COVID-19，新冠病毒）变体，可能会取代目前高度传染性的Delta变体。

路透社报导，NICD的代理所长阿德里安‧普伦（Adrian Puren）说，他们一直在探究，将来能取代Delta的变种是什么？看来目前这个变种Omicron就是，至少在其传播性方面。

普伦说，科学家们在4周内就会知道Omicron可以在多大程度上逃避疫苗、或人类染疫后产生的的免疫力，以及它是否会导致更严重的临床症状。如果Omicron被证明比Delta变体更具传染性，它可能会导致感染急剧增加，从而给医院带来压力。

目前南非的病例正在迅速上升，尤其是在人口最多的豪登省，上周一（11月22日）南非的病例为约2,270人，到周末就增加了4倍，突破了一万人，而且还有大量两岁以下婴儿染疫。

加拿大《环球邮报》分析，很多国家之所以采取激烈的管控，是因为Omicron突变得如此剧烈，其可能引发的后果尚未可知，从而引发恐慌。

文章说，在Omicron出现前，疫情期间出现过从Alpha到Delta等四个令人关注的变体，但是Omicron跟它们都不同。举例说，如果前四个变体是不同型号的汽车，那么Omicron则是一辆运输卡车，已经变得“面目全非”，其携带的突变数量是其它变种的三倍之多。

现在外界最关注的是，这些众多突变意味着什么？

首先，这表明疫苗可能更难预防Omicron的感染，尽管疫苗制造商莫德纳（Moderna）和辉瑞-生物科技（Pfizer-BioNTech）对新变体的说法不同，但事实上科学家对此没有定论，因为“发现”病毒突变比“理解”这些突变要容易得多。

任何病毒都会发生不停的突变，例如，Alpha、Beta和Gamma三种变体都携带了一种叫做N501Y的突变，这会导致与宿主细胞直接接触的刺突蛋白发生变化。此外，Beta和Gamma还具有另一种突变E484K，来帮助病毒逃避人体的免疫反应。