【名家专栏】美国国父与宪法(6)：詹姆斯‧威尔逊

被世人称为“詹姆斯‧德‧喀里多尼亚”的詹姆斯‧威尔逊似乎具有一种特有的学术个性：他在思想世界里表现得异常出色，然而在其它领域的工作中却不那么突出，例如他对金钱的管理堪称灾难。

对于后者，我不敢苟同。尽管威尔逊在全国制宪会议上影响很大，然而不少观点认为这个影响被高估了。不可否认的是，他在宪法批准大辩论（1787—1790年）中的贡献是不可磨灭的。

詹姆斯‧威尔逊于1742年9月14日出生在苏格兰的法夫（Fife）郡。他父母生下七个孩子，他排行第四。他的父母都是农民出身，经济条件拮据，然而威尔逊从小天资聪慧，在求学路上表现出色，全家不惜耗费财力为他提供应有的深造机会。

威尔逊以领取奖学金的方式就读于著名的圣安德鲁斯学院（College of St. Andrews），就是现在的圣安德鲁斯大学（University of St. Andrews）。在他父亲去世后，由于家里再也无法提供经济支持，他还没有拿到学位就提前退学了。有些人声称，威尔逊还在爱丁堡（Edinburgh）和/或格拉斯哥（Glasgow）上过大学，然而这些说法未经证实。

2005年，我在英国待了四个月，在牛津大学从事访问研究。我遇到了圣安德鲁斯大学的一位图书管理员，她告诉我，圣安德鲁斯大学图书馆仍然保存威尔逊当年的学术记录。她建议我去苏格兰查阅这些记录。我很遗憾没能接受这个邀请；值得庆幸的是，近四年后，我的女儿黛博拉（Deborah）在圣安德鲁斯读书，为我弥补了这个遗憾。

在图书馆查阅记录史料时，我们看到了威尔逊当年的图书借阅记录。我很高兴地看到，他与我一样对罗马历史充满热情。

与天下所有母亲一样，威尔逊的母亲望子成龙，认为苏格兰的视野对孩子的才能和雄心来说过于局限。思前想后之下，家人资助他背井离乡，移民到了美国。

威尔逊很快在费城学院（即现在的宾夕法尼亚大学）找到了一份拉丁语教师的工作。他工作表现非常出色，因此被学院授予荣誉硕士学位。

他接下来决定学习法律。在那些日子里，大多数胸怀抱负的律师通过在资深律师的办公室做“书记员”来准备执照考试。事实上，这种现象一直持续到20世纪，此后学术界获得了对法律教育的垄断性控制。幸运的是，威尔逊在当时全国最优秀的律师约翰‧狄金森（John Dickinson）的办公室里做书记员。在狄金森的指导下，威尔逊对法律有了广泛而深刻的理解。