【名家专栏】美国国父与宪法(12)：本杰明‧富兰克林

全国制宪会议的结束和次年他作为州长的任期届满代表了富兰克林政治生涯的结束。此后，他继续居住在费城，大部分时间用于写作和进行科学实验等。他于1790年4月17日因胸膜炎去世，享年84岁。

然而在接下来的25年里，本杰明‧富兰克林创下的一系列成就甚至改写了美国历史，包括：

• 建立了一个成功的印刷企业，其附属企业遍布整个殖民地； • 创办了一份成功的报纸《宾夕法尼亚公报》（The Pennsylvania Gazette），还创办了美国的第一份德语报纸； • 创作了一本非常受欢迎的年鉴《穷理查的年鉴》（Poor Richard，出版从1732年持续到1758年），并创作了美国文学中的第一套政治随笔集； • 自学阅读、写作和翻译德语、法语、意大利语、西班牙语和拉丁语； • 组织了美国第一个公共图书馆、费城消防队、美国哲学学会和一个民兵连； • 发明了富兰克林壁炉和防止纸币伪造的一种全新的印刷方法； • 担任宾夕法尼亚州殖民地议会的书记员、费城邮政局长和北美地区的联合邮政局长； • 研究并撰写了关于旋风和水龙卷的性质方面的论文，并进行了开创性的电力实验，这些实验获得了全世界学术界的认可，包括他获得了多个荣誉硕士学位，以及英国圣安德鲁斯大学（University of St. Andrews）和牛津大学（University of Oxford）的荣誉博士学位。

而这仅仅是他精彩生命的前半段。

1748年，在他42岁之际，他从忙碌的企业管理中退下来了。他继续撰写各种主题的论文和小册子。此外，他还继续他的科学工作，追求电力的进一步发现，建造第一个用于规划船舶设计的船模试验池（model basin），探究墨西哥湾暖流（Gulf Stream）的性质，并发明了双焦眼镜和避雷针等。

在这之后，他将大部分时间用于从事公共服务。他支持美国反对英国统治的革命事业。他曾在宾夕法尼亚州议会任职，并短暂担任过议长。他是大陆会议和邦联会议的成员。他与约翰‧亚当斯（John Adams）、罗伯特‧利文斯顿（Robert Livingston）和罗杰‧谢尔曼（Roger Sherman）一起组成专门委员会，监督托马斯‧杰斐逊（Thomas Jefferson）起草《美国独立宣言》（The Declaration of Independence, 1776年）。

富兰克林还曾一度担任美国邮政总局局长，并在欧洲担任了长达25年的外交官（1757—1762年，1764—1775年，1776—1785年）。在欧洲逗留期间，他曾多次代表马萨诸塞州、新泽西州、乔治亚州、宾夕法尼亚州和美国政府，与各国开展外交活动。

1785年他返回美国，旋即被宾夕法尼亚州行政委员会选举为州长。全国制宪会议召开时，他就是以宾州州长身份与会的。

富兰克林为美国宪法的最后制定做出贡献的一种主要方式就是撰写先期的法律文件，为宪法的制定铺平道路。1754年，他代表宾夕法尼亚殖民地参加了一个殖民地联席会议，主要是为了与美洲原住民易洛魁（Iroquois）六族联盟进行政治谈判。这次会议地点设在纽约州的奥尔巴尼（Albany），而奥尔巴尼是各殖民地联席会议讨论原住民事务的一个经常性会议地点。