Pitlick, Niku, Gurianov: voici comment la formation du CH a évolué depuis le début de la reconstruction
TVA Nouvelles
Rem et Tyler Pitlick, Sami Niku, Chris Tierney, Denis Gurianov, Colin White : ces noms rappellent une époque pas si lointaine que les partisans des Canadiens de Montréal préféreraient oublier à jamais. Rien de personnel contre ces athlètes honnêtes, mais leur présence dans la formation n’inspirait rien de bon.
Pour en venir à disputer des matchs importants au mois de mars, les Canadiens et leurs partisans ont souffert. Une pénible traversée du désert se cache derrière les récents succès du Tricolore, qui amorçait en novembre 2021 la première reconstruction avouée de sa riche histoire avec l’arrivée en poste de Jeff Gorton.
Si les reconstructions peuvent parfois prendre plus de cinq ans, voire une décennie complète, dixit Lou Lamoriello, celle du CH progresse à une vitesse phénoménale jusqu’ici. C’est ce que le TVASports.ca a constaté en documentant l’évolution de la formation de l’équipe au fil des moments marquants du règne Gorton - Hughes.
On nomme les deux grands manitous dans cet ordre, car avant Hughes, c'est Gorton qui a été le premier bourgeon. Son embauche à titre de vice-président aux opérations hockey, combinée aux congédiements de Marc Bergevin, Trevor Timmins et Paul Wilson, a lancé une nouvelle ère chez les Canadiens.
Voici à quoi ressemblait la formation du CH lorsque Gorton s’est installé dans ses nouveaux bureaux, le 28 novembre 2021. Prenez bien le temps d’arrêter votre regard sur la troisième paire défensive.
Ce sont deux des meilleures équipes de la Ligue nationale depuis le mois de décembre qui s’affronteront, mardi soir, au Centre Bell. Les Sénateurs d’Ottawa présentent une fiche de 26-13-4 au cours de cette période. Ce dossier leur confère le cinquième rang dans la LNH. Quant au Canadien, il vient en 11e position avec un palmarès tout aussi respectable de 24-15-4.
Les partisans du Canadien de Montréal peuvent se réjouir : l’un de ses principaux compétiteurs dans la course aux séries éliminatoires est en déroute.
Foi de Kent Hughes, il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour le genou opéré de David Reinbacher.
«C’est notre avantage numéro un»: Kent Hughes sait très bien sur quoi il misera pour attirer des joueurs autonomes à Montréal, à un moment où l’équipe fait des pas de géant dans sa reconstruction.
Signe que l'intensité a monté d'un cran en pleine course aux séries, Arber Xhekaj et Michael Pezzetta n'étaient pas capables de se sentir à l'entraînement de lundi au Centre Bell.
Été 2019, l’un des joueurs autonomes sans compensation les plus prisés sur le marché, Matt Duchene, acceptait de rencontrer seulement deux équipes : les Predators de Nashville et les Canadiens de Montréal. Est-ce que la deuxième fois sera la bonne pour le Tricolore, le 1er juillet 2025?
Au baseball, il y a le frappeur de choix et le coureur suppléant. Au football, il y a le botteur de précision et les spécialistes des unités spéciales. Et, au hockey, il y a le tireur de choix en la personne de Patrik Laine.
La course aux séries est enlevante pour les partisans du Canadien, mais si vous êtes sujet au stress, ça n’ira pas en s’améliorant.
Le parcours dans les éliminatoires de l’espoir du Canadien de Montréal Jacob Fowler et de ses Eagles de Boston College a été limité à sa plus simple expression.
Certains observateurs estiment que l’arrivée d’Alexandre Carrier, obtenu par voie de transaction le 18 décembre, constitue le moment ayant changé le cours des événements de la saison du Canadien, mais le défenseur préfère donner le crédit à ses partenaires d’armes.
Soyons clairs: le Canadien est encore loin, très loin d’une qualification pour les séries éliminatoires de la LNH, mais un simple coup d’œil au classement permet de rêver à un affrontement contre les Capitals de Washington au premier tour.
Martin St-Louis en a vécu des moments difficiles derrière le banc du Canadien depuis son entrée en poste le 9 février 2022. Bien au fait que l’équipe amorçait une période de reconstruction, il savait dans quoi il s’embarquait.
Sérieux défensivement, le Canadien de Montréal s’est imposé 3 à 1 face aux Panthers de la Floride, samedi au Centre Bell.