美国清洁公司涉嫌违反童工法 被罚150万美元

美国联邦当局表示，已发现一家屠宰场清洁公司在全美非法雇用了超过100名童工。劳工部表示，已对该公司处以超过150万美金的罚款。

美国劳工部周五（2月17日）表示（链接），调查人员发现，总部设在威斯康星州的“包装工卫生服务公司”（Packers Sanitation Services Inc.，PSSI）至少雇用了102名儿童，年龄从13岁到17岁不等，这些未成年人分别在8个州、13个肉类加工厂值大夜班（overnight shifts）。

劳工部发现，这些儿童在工作时使用了危险的化学品，且必须清洁危险的肉类加工设备，包括背锯（back saws）、胸肉锯（brisket saws）与割头机（head splitters）等。调查人员发现，至少有3名未成年人在为PSSI工作时受到伤害。

“根据《公平劳动基准法》（FLSA），本部对PSSI违法雇用每个未成年雇员，处以15,138美元的罚款。该金额是联邦法律允许的最高民事罚款。”劳工部在声明中说。

不过，经济政策研究所（Economic Policy Institute）政策主管麦尼可斯（Celine McNicholas）对《纽约时报》表示：“罚款水平如此之低，真的很可耻。”她表示，这样的罚款不足以预防肉类加工业使用童工。

据该部新闻稿，PSSI已支付了150万美元的民事罚款。

劳工部工资及工时处首席副处长杰西卡·卢曼（Jessica Looman）在声明指出：“本案中，违规雇用童工行为是系统性的，涉及8个州，清楚表明PSSI整个公司的所有层面上都有疏忽。”

她说：“这些孩子永远不应该受雇于肉类加工厂，这只有在雇主不负责任，未从一开始防止违反童工规定时才会发生。”

PSSI是美国最大的食品卫生公司之一。雇用这些童工的地点，包括阿肯色州、科罗拉多州、印第安纳州、堪萨斯州、明尼苏达州、内布拉斯加州、田纳西州和德克萨斯州等。