担任观光大使 台阿里山林铁火车头英国首航

台湾阿里山林铁DL-34机关车火车头2023年2月抵达英国威尔斯（大陆译为威尔士）公国担任“观光大使”。威尔斯铁道团队花费12个月调整系统、训练操作，DL-34如今正式上路，未来3年会带着海内外游客徜徉在威尔斯的自然美景中。

据中央社报导，在5月4日的首航启用典礼上，DL-34左右两边分别插有代表威尔斯公国的国旗以及来自中华民国的国旗，缓缓在铁道上行进。

本身是铁道迷、积极推动“铁道外交”的前英国驻台代表麦瑞礼（Michael Reilly）是促成DL-34在英国风光亮相的幕后推手。典礼当天，他见证车站升起象征台湾及威尔斯的旗帜，迎接各方嘉宾。

他说，DL-34在威尔斯的首航引发高度关注，不仅有当地政治人物参加典礼、有英国铁道迷专程长途跋涉前来观礼，更有远自马来西亚来的旅客特别购票体验首航列车。

麦瑞礼指出，当中共持续加大力道试图在国际间孤立台湾，阿里山林铁与威尔普兰菲尔铁路（Welshpool & Llanfair Light Railway, W&LLR）之间签定的交流协定及其它类似协议，可在提高台湾能见度、提升台湾形象方面扮演重要角色。

同为窄轨铁路的阿里山林铁2017年与英国威尔斯（Wales）地区的W&LLR缔结为“姊妹铁路”，展开铁道营运和维护实务以及观光、教育、文化等领域的交流合作。

缔结姊妹铁路关系约两年后，双方协商安排DL-34至威尔斯行驶，其间历经克服法规障碍、COVID-19（中共病毒）疫情等难关。2022年11月底，DL-34终于自台湾启程，远渡近1万公里，于2023年2月抵达威尔斯。

W&LLR表示，DL-34抵达威尔斯后，团队与专业承包商合作，花费12个月调整DL-34的刹车系统和连结装置、实际测试DL-34，并训练驾驶，以利DL-34在W&LLR铁道上安全运行。DL-34初步将出借3年。

麦瑞礼表示，出借机关车标志着台英双方已进入更高层次的合作。从技术面来看，DL-34具523匹马力；尽管阿里山林铁和W&LLR的轨距皆仅有762公厘，能让这么强力的机关车运行，对W&LLR而言仍是独特经验。