宛如童话生物 稀有白鹿现踪美国北卡动物园

美国北卡罗来纳动物园是世界上最大的自然栖息地动物园，是许多珍禽奇兽的栖息之所，然而当工作人员偶然发现一只稀有的纯白色小鹿在园区内漫步时，还是感到震惊不已。园方用“奇迹”一词来形容这只白鹿的出现。

北卡罗来纳动物园（North Carolina Zoo，简称北卡动物园）位于阿什伯勒市（Asheboro）郊外，占地2,600英亩，拥有广阔的自然栖息环境，饲养着超过1,800只动物。该动物园工作人员表示，这次意外发现很快就成为了整个动物园的热门话题。

“那些幸运目睹这只小白鹿的员工们，让其他同事羡慕不已”，北卡动物园日前在一篇博文中写道，“越来越多的员工确认看到了这只不同寻常的小家伙，每个人都感叹地说‘那大大的粉红色耳朵和棕色的眼睛映衬着它雪白的身体，看上去格外引人注目’。”

尽管园方在上个月（11月）才公开这一消息，但工作人员实际上早在今年春天首次看到了这只罕见小白鹿的身影。当时，它与野生白尾鹿群的成员一起在林间悠然自得地漫步、奔跑。野生动物摄像机拍到的画面显示，与其它正常的棕色鹿不同，这只小鹿通体呈现雪白色，宛如童话世界里的生物。

公开资料显示，白尾鹿（white-tailed deer）是北美洲最小的鹿种，因奔跑时尾巴翘起，尾底显露白色而得名。它们的皮毛在夏季呈现棕色，冬季则变成灰色。

该动物园指出，这只鹿患有一种罕见的遗传性疾病，名为白变症（leucism），但这种疾病与白化症（albinism）不同，患有白变症的动物只是身体的某些部位缺少黑色素，会导致其皮肤和皮毛部分色素沉着不足，但其眼睛和口鼻的颜色不受影响。而白化症会影响所有黑色素的产生，因此白化动物的眼睛虹膜大多为红色。

根据美国国家公园管理局（National Park Service）的数据，大约每1,000只白尾鹿幼崽中就有一只出现不同程度的白变现象，相比之下，每30,000只白尾鹿中可能只有一只会患上白化病。

北卡动物园在博文中写道：“这只特殊的小鹿虽然患有白变症，但幸运的是，并没有伴随骨骼畸形等可能缩短寿命的症状。在鹿群的保护下，它有望过上相对正常的生活。”

据悉，这不是该动物园第一次发现白鹿的踪影。据动物园的老员工回忆，在上世纪90年代末也曾有工作人员目睹过一只白色鹿。但这次新的发现仍令动物园员工和游客兴奋不已。