【名家专栏】不要再给不工作的人发钱

最近，令联邦议员们困惑的政策问题是，为什么在后疫情时代，数百万人没有重返工作岗位。现在，可就业成年人的劳动参与率接近历史最低水平﹐至少有200万到400万可就业的成年人，他们可以也应该工作，但却没有。

很少有人能够令人信服地说他们找不到工作，就算这些人只有最低技能。雇主报告称有大约1,000万个职位空缺。小企业主表示，他们最大的问题是找不到合格的工人。

有很多原因可以解释为什么这么多人不工作——害怕新冠病毒、技能不匹配、更多人提前退休等等。但一个主要因素是，联邦政府又回到了上世纪七八十年代的老路。今天的福利政府给不工作的人发钱，哪怕这些人一个小时的工作都不干。

20世纪90年代，威斯康辛州和密歇根州等许多州开始改革福利制度﹐提出领取福利必须工作的要求后，这个问题就消失了。1996年，时任众议院议长纽特‧金里奇（佐治亚州共和党人）和共和党控制的国会通过了一项历史性的两党福利改革新法案，比尔‧克林顿总统签署该法案﹐使之成为法律。

这项法律规定，身体健全的福利金接受者必须工作或参加培训、教育课程，才有资格获得福利金。该法律还为接受福利设定了时间限制，因此领取福利不会成为一种生活方式。

过去半个世纪，很少有法律能取得如此惊人的成功。以下是布鲁金斯学会福利专家罗恩‧哈斯金斯（Ron Haskins）对该法影响的简要总结：

第一：福利申请数量下降了60%，领取福利的人数下降到1969年以来的最低水平。

第二：不领取福利后，有60%至70%的人找到了工作。

第三：1994年至2000年期间，儿童贫困率每年都在下降，因为父母都工作。