Zwei Supererden in unserer Nähe entdeckt

Ein besonderes Sternensystem wird in der galaktischen Nachbarschaft der Sonne entdeckt: Es beherbergt zwei sogenannte Supererden. Und die Bedingungen sind günstig, um die Atmosphären der felsigen Riesen näher zu untersuchen. Könnte es dort auch Leben geben?

Ein internationales Forschungsteam hat ein neues Planetensystem mit zwei Supererden aufgespürt. Das Besondere daran: Das Mehrplanetensystem ist nur 33 Lichtjahre von der Erde entfernt und damit eines der nächstgelegenen unter den bisher bekannten. Als Supererden werden große Gesteinsplaneten außerhalb unseres Sonnensystems bezeichnet. Das sagt allerdings nichts darüber aus, ob diese Planeten - wie die Erde - auch Leben beherbergen können.

Und in diesem Fall halten das Forschende auch für recht unwahrscheinlich: Denn die beiden großen felsigen Welten kreisen in sehr engen Bahnen um ihren Heimatstern, einen kühlen Zwergstern mit der Bezeichnung HD 260655. Der ist allerdings heiß genug, um die Oberflächentemperaturen der beiden Planeten auf geschätzte 284 Grad und 435 Grad zu erhitzen. Viel zu heiß, als dass dort flüssiges Oberflächenwasser existieren könnte - eine Grundvoraussetzung für Leben, wie wir es kennen.

Entdeckt wurden die zwei Geschwisterplaneten HD 260655 b und HD 260655 c mithilfe des Planetenjägers der NASA, dem "Transiting Exoplanet Survey Satellite" ("TESS"). Die Forschenden konnten anhand weiterer Messungen Größe und Dichte der beiden Planeten bestimmen. Dabei bestätigte sich, dass es sich um felsige Welten handelt, die nur geringfügig größer und massereicher als die Erde sind. Planet b ist etwa 1,2-mal und Planet c 1,5-mal so groß wie die Erde. Und die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler hoffen nun, noch mehr über die Planeten herauszufinden - etwa über die Zusammensetzung ihrer Atmosphären.